Huolimattoman ajamisen tarkka määritelmä vaihtelee lainkäyttöalueen mukaan. Joillakin lainkäyttöalueilla huolimaton ajaminen kuuluu liikennerikkomusten piiriin, kun taas toisissa sitä voidaan syyttää rikoksena. Jos rikkomusta pidetään liikennerikkomuksena, rikoksentekijälle annetaan yleensä huolimaton ajolippu tai kutsu pidätyksen ja pidätyksen sijasta. Jos holtittoman ajolipun vastaanottaja haluaa kiistää rikkomuksen, hänen on ilmoitettava kirjallisesti tuomioistuimelle kiistävänsä lipun ja sitten saaputtava tuomioistuimeen ja puolustettava toimiaan.
Vaikka holtittoman ajamisen määritelmä voi vaihdella jonkin verran lainkäyttöalueelta toiseen, se sisältää useimmissa tapauksissa turhan ja/tai tahallisen huomiotta jättämisen muiden turvallisuudesta moottoriajoneuvoa käytettäessä. Monilla lainkäyttöalueilla kuljettajan mielentila on osa rikkomusta tai rikosta. Joissakin tapauksissa kuitenkin tiettyjä toimia pidetään automaattisesti holtittomana ajamisena, kuten ajaminen tietyllä nopeudella annetun nopeusrajoituksen yli tai kilpa.
Lainkäyttöalueilla, joissa kuljettaja saa holtittoman ajolipun, hänen on ensin tehtävä lipun kiistämisessä koko lippu – edestä ja takaa – huolellisesti. Useimmissa tapauksissa tiedot, joita kuljettaja tarvitsee lipun kiistämiseksi, löytyvät itse lipusta. Erityisesti kuljettajan tulisi etsiä holtittomalle ajolipulle määrätty tuomioistuimen päivämäärä, aika, jonka kuljettajan on ilmoitettava tuomioistuimelle aikomuksestaan kiistää lippu, sekä osoite, johon ilmoitus on postitettava. Häikäilemätöntä ajolippua ei voi kiistää lähes kaikissa tapauksissa puhelimitse.
Kun kuljettaja on päättänyt, minne lähettää ilmoituksen aikomuksestaan kiistää lippu, hänen on joko täytettävä sopiva osa lipusta tai laadittava tuomioistuimelle ilmoitus aikomuksestaan kiistää lippu. Lippu tai ilmoitus on lähetettävä tuomioistuimelle varmennetulla tai kirjatulla kirjeellä. Kopio on lähetettävä myös syyttäjänvirastolle, joka käsittelee liikenneoikeudenkäyntejä.
Kuljettajan on tämän jälkeen oltava tuomioistuimessa tuomioistuimen määräämänä aikana ja päivänä oikeudenkäyntiä varten. Kuljettaja voi esiintyä asianajajan kanssa tai ilman; jos kuljettaja kuitenkin ilmestyy ilman asianajajaa, hänen odotetaan edelleen ymmärtävän rikkomuksen osatekijät ja pystyvän puolustamaan itseään oikeudessa. Jos todetaan syylliseksi huolimattomaan ajamiseen, yleisiin rangaistuksiin kuuluu koeaika tai kuljettajan ajo -oikeuden keskeyttäminen.