Endorfiinit ovat aivojen välittäjäaineita, jotka toimivat kipulääkkeinä ja luonnollisina opiaatteina ilman riippuvuusriskiä. Aivot tuottavat niitä vastauksena moniin laukaisimiin, nimittäin niihin, jotka aiheuttavat stressiä ja kipua. Ihmiset lisäävät endorfiineja päivittäin harjoittamalla toimintaa, joka tuntuu hyvältä näiden kipua estävien välittäjäaineiden vapautumisen seurauksena. Endorfiinia vapauttavia toimintoja ovat liikunta, syöminen ja nauru. Muut toiminnot, jotka aiheuttavat joko kipua tai stressiä, voivat lisätä endorfiinien määrää, kuten synnytys, kevyt tai kohtalainen juominen ja altistuminen ultraviolettivalolle.
Kun aivot kokevat stressaavan kokemuksen, joka tuottaa kipua tai pelkoa, hypotalamus ja aivolisäke tuottavat endorfiineja, jotka sitten kiinnittyvät aivojen opiaattireseptoreihin. Nämä kemikaalit lisäävät nautinnon tunnetta ja estävät kipua, ja aivojen entsyymit hajottavat ne nopeasti ja imeytyvät uudelleen. Jopa kokemuksen ennakointi voi lisätä endorfiinien määrää, mikä voi selittää niiden roolin lumelääkkeessä. Niin miellyttävää ja turvallista kuin endorfiinien vaikutukset aivoihin ovat luonnollisia haluta lisätä niitä. Vaikka jatkuva vapautuminen ei ole mahdollista, koska kemikaali imeytyy nopeasti kehoon, on mahdollista sisällyttää pieniä endorfiinipiikkejä koko päivän ajan.
Ehkä tunnetuin tapa lisätä endorfiineja on liikunta. Harjoitustyyppi on tärkeä; kohtalaisen rasittava liikunta nostaa endorfiinitasoja enemmän kuin lempeä liikunta. Ei kuitenkaan vain endorfiineja, jotka ovat vastuussa juoksijan korkeasta. Muut aivokemikaalit, kuten serotoniini ja adrenaliini, ovat todennäköisesti mukana.
Joidenkin lievempään fyysiseen stressiin liittyvien toimintojen uskotaan lisäävän endorfiineja. Harjoitukset, joissa käytetään hallittua hengitystä, kuten jooga ja tai chi, vapauttavat endorfiineja ja lisäävät hyvinvoinnin ja rauhan tunteita. Hieronnalla tai akupunktiolla on samanlainen vaikutus endorfiinitasoihin. Altistuminen ultraviolettivalolle, kuten solariumissa tai auringossa, lisää näitä aivokemikaaleja, vaikka auringonvalolle altistumiselle ja solariumille on muita terveysriskejä, jotka tekevät tästä toiminnasta suositeltavaa pitkällä aikavälillä.
Kapsaisiinipitoisten elintarvikkeiden, kuten kuumien chilipippurien, syöminen aiheuttaa endorfiinien vapautumisen vastauksena niiden syömiseen. Suklaa, makeat ruoat ja rasvaiset elintarvikkeet vapauttavat voimakkaan endorfiinin, jota kutsutaan beeta-endorfiiniksi ja joka voi lievittää kipua. Tämä on osittain vastuussa ihmisten hyvinvoinnin tunteista hiilihydraattien syömisen jälkeen.
Nauru on toinen yksinkertainen tapa lisätä endorfiinipitoisuutta. Naurulla on monia vaikutuksia, kuten mielialan kohottaminen, immuniteetin lisääminen ja stressin haitallisten vaikutusten vähentäminen keholle. Säännöllinen nauru on osoitettu tutkimuksissa vähentävän masennuksen oireita.