Monet kuluttajat ostavat tietokoneita vain muutaman tehtävän suorittamiseksi. Jotkut saattavat tarvita tekstinkäsittelyohjelman, kun taas toiset haluavat yhteyden Internetiin tai kehittyneeseen pelijärjestelmään. Se, että pelitietokone voi käsitellä myös kotitalouksien budjetointiohjelmistoa tai tekstinkäsittelykone, voi myös polttaa CD -levyjä, tulee usein yllätyksenä uusille omistajille. Tietokoneen käytön oppiminen parhaan hyödyn saamiseksi voi kestää muutaman kuukauden kokeiluja ja virheitä. Valitettavasti tätä kokeilujaksoa seuraa toisinaan toinen turhautumisen ja käsien vääntämisen jakso.
Onneksi on useita tapoja oppia saamaan kaikki irti tietokoneestasi. Ensimmäinen askel olisi kaivaa esiin omistajan käsikirja ja muu alkuperäiseen laatikkoon kuuluva kirjallisuus. Nämä oppaat tarjoavat nopean katsauksen tietokoneen useimpiin kuluttajaystävällisiin ominaisuuksiin. Saattaa olla myös osia vianetsinnästä, jos kokeilu-erehdys-menetelmä päättyy katastrofiin. Omistajan käsikirjoissa ei harvoin kerrota yksityiskohtaisesti järjestelmään kuuluvista yksittäisistä ohjelmista, mutta saatat löytää uusia ominaisuuksia matkan varrella.
Kun tietokoneen peruskäyttö on helpompaa, omistaja saattaa haluta investoida viitekirjoihin, kuten Computers for Dummies -sarjaan tai muihin helppokäyttöisiin oppaisiin. Tietokonekirjat ovat paljon kuin keittokirjoja siinä mielessä, että molemmat käyttävät vaiheittaisia oppaita. Nämä kirjat esittävät tietokoneesi uuden ominaisuuden lisäksi myös ohjelman käynnistämisen ja lopettamisen. On myös tietokonepohjaisia aikakauslehtiä, jotka tarjoavat arvosteluja ohjelmistoista ja oheislaitteista, sekä useita online-ilmoitustauluja ja tietokoneen verkkosivustoja, jotka tarjoavat erityisiä neuvoja.
Niille, jotka oppivat parhaiten käytännön opetuksen kautta, monet korkeakoulut ja täydennyskoulutusohjelmat tarjoavat erityisiä tietokoneen käyttöä koskevia kursseja. Nämä luokat vaihtelevat yhden päivän seminaareista yhdestä asiasta lukukauden pituisiin koulutuksiin ammattilaisille tietokoneohjelmoijille ja käyttäjille. Jos varsinaiseen luokkaan osallistuminen ei ole mahdollinen vaihtoehto, monet näistä kursseista löytyvät interaktiivisilta CD-ROM-levyiltä. Opettajat tarjoavat neuvoja videomuodossa, kun opiskelijat käyttävät todellista tietokonettaan reaaliajassa.
Toinen tapa oppia saamaan kaikki irti tietokoneestasi on työskennellä paikallisen tietokoneasiantuntijan kanssa. Tämä asiantuntija voi olla 50 -vuotias tietokoneiden korjaaja tai 16 -vuotias serkku, mutta molemmilla voi olla arvokasta tietoa. Aloittelijoiden ei ole epätavallista pelätä pysyvien virheiden tekemistä, joten kokenut tietokoneen käyttäjä voi olla rauhoittava vaikutus. Uuden ohjelman tai ominaisuuden käytön oppiminen voi olla voimaannuttavaa, mutta myös tietämys korjata virheitä matkan varrella voi olla hyödyllistä.