On olemassa lukuisia tapoja varmistaa lainan takaisinmaksu. Yleensä takaisinmaksut ovat yleisiä monille opintolainoille, olivatpa ne yleisiä peruslainoja, jatko- ja jatko-opintolainoja, lainoja lääketieteelliseen tai lakikouluun tai lainoja niille, jotka ansaitsevat koulutuksen tai julkisen palvelun.
Tyypillisesti ensimmäinen askel lainan takaisinmaksun saamisessa riippuu siitä, minkä tyyppistä lainaa toivotaan saatavan takaisin tai anteeksi. Vuonna 2011 liittovaltion takaamat opintolainat tarjoavat lukuisia vaihtoehtoja sekä takaisinmaksuun että anteeksiantoon, jos tietyt kriteerit täyttyvät. Nämä kriteerit edellyttävät usein työtä julkisella sektorilla, kuten opetusta pienituloisissa koulupiireissä tai voittoa tavoittelemattomien järjestöjen-luokiteltu 501 (c)-järjestöjen opetusohjelman päätyttyä.
Liittovaltion tukemat Stafford- ja Perkins -lainat on helpointa antaa anteeksi tai maksaa takaisin yksinkertaisesti Yhdysvaltojen hallituksen tarjoamien erilaisten ohjelmien vuoksi. Yksi suosituimmista opintolainojen takaisinmaksuohjelmista on tarjolla niille, jotka ovat ottaneet lainaa Perkinsin kautta ja jotka sitten jatkavat opettamista heikommassa asemassa olevien koulupiirien perus- tai lukioissa.
Täysi lainan takaisinmaksu on mahdollista opettajille, jotka toimivat enintään viisi vuotta, ja kaikki kertyneet korot annetaan anteeksi.
Perkinsin lainanpalautusohjelman avulla heikommassa asemassa olevan koulun ensimmäinen ja toinen opetusvuosi ansaitsevat velalliselle 15% vuosittain anteeksi. Kolmas ja neljäs vuosi ansaitsevat 20% vuosittain, kun taas viides palveluvuosi vapauttaa loput 30% Perkinsin lainavelasta.
Velkojille, joilla on Staffordin opintolaina, on lukuisia tapoja saada saldo anteeksi tai maksaa takaisin. Usein maksullinen ja maksuton vapaaehtoistyö hyväntekeväisyysjärjestöille tai liittovaltion tukemien organisaatioiden, kuten AmeriCorpsin, kanssa ansaitsee osittaisen opintolainan takaisinmaksun.
Yhdysvaltain armeija tarjoaa lainojen korvausohjelmia rekrytoijille, jotka täyttävät tarvittavat sotilaalliset ammatit, kuten jalkaväki, sotilaspoliisi, taistelutekniikka, lääketiede ja muut. Palvelu kunnan poliisin ja palokunnan kanssa ansaitsee myös laina -anteeksiannon Stafford -lainoille, vaikka luottoluokitus hyväksytään usein kunnallisella virastolla itse eikä lainan takaajalla.
Ne, jotka opiskelevat lääketiedettä tai ansaitsevat oikeustieteen tutkinnon ja jotka sitten soveltavat tätä koulutusta julkiseen palveluun, voivat saada Staffordin ja Perkinsin opintolainavelan anteeksi tai ansaita korvausluoton.
Opintolainavelan anteeksiantamiseen tai vapauttamiseen on lukuisia menetelmiä, jotka eivät liity ammatilliseen palveluun. Esimerkiksi velalliset, joilla on kroonisia taloudellisia vaikeuksia, voivat saada osittaista lykkäystä tai anteeksiantoa, jos velallinen osoittaa jatkuvan kyvyttömyytensä täyttää lainan takaisinmaksuvaatimukset.
Vaikka sen saavuttaminen on erittäin vaikeaa, on kuitenkin mahdollista, että osa opintolainaveloista vapautetaan konkurssimenettelyssä äärimmäisissä olosuhteissa. Useimmat opintolainojen palauttamisen ja anteeksiantamisen muodot ovat liittovaltion ja osavaltion verojen alaisia, ja niitä pidetään usein tuloina, kun ne annetaan anteeksi tai palautetaan, joten velallisten, jotka harkitsevat anteeksiantamisohjelmia, tulisi ottaa huomioon verovelvollisuuden seuraukset ennen minkään ohjelman aloittamista.