Ihmisen pulssi on sydämenlyönnin taajuus, joka mitataan yleensä lyönteinä minuutissa. Kun sydän pumppaa verta, kehon ensisijainen valtimo, aortta, laajenee ja supistuu rytmisesti sykkeen mukana. Nämä valtimoiden supistukset tapahtuvat koko kehossa, myös samaan tahtiin sydämenlyönnissä. Ihmisen pulssi voidaan mitata missä tahansa paikassa, jossa valtimo on tarpeeksi lähellä ihoa näiden supistusten tuntemiseksi. Yleisin paikka, jolla henkilö mittaa oman pulssinsa, on kämmenpuolen ranteen alapuolella.
Pulssin tarkistamiseksi kaksi ensimmäistä sormea asetetaan ranteen sisäpuolelle peukalon pohjan alapuolelle. Jos et ole kokenut pulssin mittaamisessa, tunne ympärillesi vähän aikaa, kunnes huomaat, missä pulssi on. Kun katsot kelloa tai kelloa toisella kädellä, laske kuinka monta lyöntiä tunnet kymmenessä sekunnissa ja kerro tulos kuudella saadaksesi lyöntejä minuutissa. Jos haluat, tunne pulssiasi täydet 60 sekuntia saadaksesi hieman tarkemman luvun.
Yksi tärkeimmistä asioista, jotka tulee muistaa pulssia otettaessa, on käyttää etusormi- ja keskisormia peukalon sijasta. Syynä tähän on se, että peukalolla on oma pulssi, joten kun joku tuntee pulssin peukalollaan, tuloksena on väärin kohonnut luku, joka voi olla hyvin harhaanjohtava. Ihmisen normaali tai optimaalinen syke riippuu lähinnä hänen iästään. Vastasyntyneillä ja imeväisillä on yleensä levossa oleva syke 120-140 lyöntiä minuutissa. 15-vuotiailla ja sitä nuoremmilla lapsilla pulssi on yleensä 70–100 lyöntiä minuutissa, kun taas aikuisilla leposyke on yleensä 60–100 lyöntiä minuutissa.
Rasittavan liikunnan aikana henkilö saattaa haluta keskittyä tavoitesykeensä saavuttamiseen, jolla voidaan saavuttaa eniten sydän- ja verisuonitauteja. Ihmisen tavoitesyke määritellään noin 60-80% hänen ennustetusta maksimisykkeestään tai nopeimmasta sydämen pulssista. Ennustettu maksimisyke lasketaan 220 miinus ikäsi. Tällä tavalla 25-vuotiaan maksimisyke olisi 195. Sykkeen nostamisesta yli 85% tästä enimmäisnopeudesta ei ole osoitettu olevan todellista hyötyä, ja se voi olla riskialtista etenkin iäkkäälle tai joka kärsii sydän- ja verisuonitaudeista.