Aurinkopainatus on kuva, joka luodaan asettamalla esine valoherkälle pinnalle, yleensä paperille tai kankaalle, joka sitten altistuu auringonvalolle. Tulosteen väri ja kontrasti vaihtelevat käytetyn pinnan ja valotusajan mukaan, mutta kohteen kuva tulee pinnalle. Yleisin aurinkopainatusmuoto on syanotyyppi, joka on tehty kemiallisesti käsitellylle pinnalle, jolloin tuloksena on erottuva valkoinen kuva sinisellä pohjalla. Aurinkotulostus on tarpeeksi yksinkertaista pienille lapsille, mutta se antaa silti tarpeeksi luovuutta viihdyttää vanhempia lapsia ja jopa aikuisia.
Syaanityypit ovat eräänlainen aurinkopainatus, joka on luotu paperille tai kankaalle, joka on käsitelty kaliumferrisyanidilla ja rautasuolalla ja joka on suojattava auringonvalolta ennen käyttöä. Tulostettavat esineet asetetaan tulostuspinnalle halutulla tavalla, kiinnitetään sitten tai asetetaan turvalasin alle, joka ei saa estää ultraviolettivaloa. Monimutkaiset, litteät esineet, kuten lehdet ja höyhenet, toimivat erityisen hyvin. Tuloste altistuu sitten auringonvalolle, 10 minuutista kirkkaana ja aurinkoisena päivänä 30 minuuttiin, jos se on pilvistä. Seuraavaksi pinta on huuhdeltava vedellä, kunnes vesi on kirkasta. Varo, ettet altista tulosta suoralle auringonvalolle, ennen kuin se on täysin kuivunut tasaiselle pinnalle.
Yksinkertaisempaa versiota aurinkotulosteesta voidaan käyttää tummaa rakennuspaperia. Kuten syanotyypin kohdalla, paperille asetetaan esine, joka sitten asetetaan auringolle. Altistuminen auringonvalolle aiheuttaa paperin haalistumisen, mikä johtaa kohteen tummaan siluettiin. Vaikka tämä on hyvin yksinkertainen ja edullinen menetelmä, joka on riittävän helppo esikoululaisten tehdä, se vaatii kärsivällisyyttä, ja tämä aurinkotulostusmenetelmä saattaa vaatia jopa kuuden tunnin altistumisen suoralle auringonvalolle. On huomattava, että tällaista aurinkotulostusta ei voi asettaa pysyvästi, ja rakennuspaperi haalistuu edelleen, kun se jätetään auringossa.
Syaanityyppiprosessin löysi vuonna 1842 englantilainen matemaatikko, kemisti ja tähtitieteilijä Sir John Herschel, joka osallistui valokuvauksen varhaiseen kehitykseen. Tämä prosessi mukautetaan myöhemmin piirustusten tekemiseen. Herschelin ystävä Anna Atkins, valokuvauksen edelläkävijä ja ehkä ensimmäinen naisvalokuvaaja, julkaisi syanotyyppikuvia julkaisussa Photographs of British Algae: Cyanotype Impressions, jolloin hänen kirjansa käytti ensimmäisenä valokuvakuvia.