Sulkakynät ovat olleet olemassa satoja vuosia. Kaksi vuosisataa sitten jokainen koululainen tiesi kuinka tehdä ja käyttää tätä yksinkertaista työkalua; nyt vain harvat näyttelijät, roolipelaajat ja romanttiset ovat niin oppineita. Vaikka se on arkaaninen, se on melko helppoa.
Kirjoitussulkakynän valmistukseen käytetyt höyhenet ovat yleensä hanhen tai kalkkunan sulkakynät. Kanalla tai muilla pienillä linnuilla on liian pienet kynät ja liian ohut varsi. Voit ostaa hanhenkynät käsityöliikkeistä tai verkosta. Osta tusina tai useampi, koska pilaat muutaman, kun opettelet käyttämään niitä. Kun olet kaupassa, valitse ne, joissa on levein varsi, koska niissä on enemmän mustetta. Hylkää ne, joissa on murskattu tai taipunut akseli; et voi käyttää näitä.
Kun saat höyhenet kotiin, ensimmäinen askel on “karkaista” ne tai lämpökäsitellä ne niin, että höyhenen varresta tulee kovempi ja helpompi murskata. Laita tölkki hiekkaa uuniin 350-375 asteeseen ja anna sen olla, kunnes hiekka on kauttaaltaan kuumaa. Ota sitten tölkki pois uunista ja työnnä kaikki kynät, osoita alaspäin, hiekkaan niin pitkälle kuin ne menevät. Jätä ne sinne, kunnes hiekka jäähtyy. Nyt höyhenkärjet ovat kovettuneet ja valmiit leikattavaksi.
Terävää leikkausveistä tai eksaktioveistä voidaan käyttää, mutta tietysti “kynäveitsi” olisi täydellinen, jos sinulla on sellainen (ja nyt tiedät mistä nimi tulee). Leikkaa kynän kärki irti, vinosti. Haluat ehkä tehdä lisäleikkauksia, yhden pitkän mutta erittäin matalan ja toisen, lähempänä kärkeä, lyhyemmän ja hieman syvemmän. Sinulla on nyt vihje, joka tulee pyöristettyyn pisteeseen. Halkaise kärki veitselläsi ja leikkaa kynsiviipaleet kärjen molemmille puolille liioitellaksesi kärkeä. Se näyttää mustekynän kärjeltä – sulkakynäsi on käyttövalmis.
Pidä veitsesi kuitenkin käden ulottuvilla; sinun on teroitettava kärki noin kahden tai kolmen sivun välein. Jos tämä tuntuu liian työläältä, voit ostaa valmiita sulkakynät, joissa on metalliset kärjet, joita ei koskaan tarvitse teroittaa; ne ovat kuitenkin vähemmän autenttisia ja anakronistisia, jos olet uudelleen esittäjä.
Tarvitset tummaa ja ohutta mustetta. Voit ostaa erityisesti “kastokynille” valmistettua mustetta, joka toimii täydellisesti. Voit kokeilla taidemustetta, joka voi olla valmistajasta riippuen liian paksua – paksu muste leviää kärkeen ja tekee paperiin läiskät, jotka voivat olla erittäin turhauttavia. Tai voit tehdä oman musteesi kiinalaisella mustetikulla ja hiomakivellä, kuten itämaisessa sivellinmaalauksessa (sumi-e) ja kalligrafiassa. Jälkimmäisen etuna on, että voit hioa musteen niin vaaleaa tai tummaa kuin haluat, ja yksi mustepuikko kestää eliniän.
Koska olet valmistanut kynäsi ja ehkä jopa musteesi käsin, saatat tuntea houkutusta käyttää sitä joihinkin nyt saatavilla oleviin ihanista käsintehdyistä papereista. Vastusta tätä impulssia; käsintehty paperi on aivan liian karkeaa ja huokoista käytettäväksi kastokynällä. Yksi kynän kosketus paperille ja kaikki muste imeytyy rumaan tahraan. Haluat käyttää paperia, joka on erittäin sileää, lähes kiiltävää ja jolla on “jäykkä” viimeistely. Kynä liukuu tasaisella pinnalla jättäen taakseen ihanan musteen jäljen. Kokeile värillisiä musteita; violetti tai viininpunainen voi luoda melko dramaattisen tunnelman. Tekopergamentti voi olla hyvä, mutta sinun on tarkkailtava kosketustasi; Koska se on hieman karkea, kärki voi juuttua pieneen rakoon ja napsahtaa ulos jättäen jälkeensä mustesuihkun. Halpa koulun sidepaperi on itse asiassa varsin ihanteellinen kastokynällä kirjoittamiseen, vaikka saatat huomata, että viivat vievät sen romantiikkaa pois.
Nyt olet valmis kirjoittamaan suuren amerikkalaisen romaanin tai ainakin tekemään päiväkirjan pitämisestä erityisen tilaisuuden.