Tekijänoikeus suojaa tekijöitä ja heidän alkuperäisiä teoksiaan, kuten romaaneja, elokuvia, kappaleita, tekniikkaa ja muita taiteellisia teoksia. Tekijänoikeus on olemassa siitä hetkestä lähtien, kun tekijä luo alkuperäisen teoksen, joten tekijänoikeutta ei tarvitse rekisteröidä. Julkisen tietueen luominen tekijänoikeuksista tarkoittaa kuitenkin sitä, että tekijälle voidaan myöntää vahingonkorvaus sen jälkeen, kun hän on tehnyt tekijänoikeusvaatimuksen rikkomisesta. Yhdysvalloissa tekijän vastuulla on ilmoittaa tekijänoikeusrikkomuksesta asianajajalle, Federal Bureau of Investigationin (FBI) henkisen omaisuuden ohjelmalle ja henkilölle, joka käyttää tekijän työtä ilman lupaa.
Teoksen omistajalla tai tekijällä on oikeus hakea siviilioikeudellista kannetta liittovaltion käräjäoikeudessa. Omistajat voivat pyytää tuomioistuimelta kieltoa tekijää vastaan rikkonutta henkilöä vastaan. Omistajat voivat myös vaatia vahingonkorvauksia ja oikeudenkäyntikuluja. Jos todetaan, että tekijänoikeusvaatimus on perusteeton, tekijänoikeuden haltija on vastuussa vahingoista, jotka aiheutuvat sisällön väliaikaisesta poistamisesta.
Henkilö voi tehdä tekijänoikeusvaatimuksen FBI: n rahoituslaitoksen petosyksikön henkisen omaisuuden ohjelmaan tai omistaja voi ottaa yhteyttä paikalliseen FBI -toimistoon. Hän voi myös täyttää online -lomakkeen FBI: n verkkosivuston kautta. Jos tekijänoikeuden haltija ei halua tehdä valitusta FBI: lle, on olemassa useita toimialakohtaisia ja voittoa tavoittelemattomia järjestöjä, jotka auttavat tekijöitä heidän tekijänoikeuksiensa suojaamisessa.
Teoksen omistaja voi myös tehdä tekijänoikeusvaatimuksen lopetuskirjeellä tai kirjoittamalla tekijänoikeusloukkausta koskevan ilmoituksen teosta käyttävälle henkilölle tai verkkosivuston omistajalle tai hakukoneille Yhdysvaltain digitaalisen vuosituhannen tekijänoikeuslain ( DMCA). Tekijänoikeusvaatimukset on postitettava tai faksattava verkkosivuston omistajalle tai nimetylle tekijänoikeusagentille. Monet verkkosivustot julkaisevat ohjeet valituksen tekemiseen sivustoonsa, mutta kaikkien ilmoitusten on sisällettävä perustiedot.
Tekijänoikeusvaatimuksen on sisällettävä tekijän yhteystiedot ja allekirjoitus. Siinä on ilmoitettava ongelma selkeästi ja kuvattava teos, jota käytetään ilman lupaa. Mukana tulee olla hyödyllisiä tietoja, kuten sivunumero, työn nimi tai verkko -osoite.
Huomautuksessa tulee myös ilmoittaa, milloin teos julkaistiin ensimmäisen kerran ja oletko rekisteröinyt tekijänoikeudet, vaikka rekisteröinti ei ole välttämätöntä. Lopuksi hahmottele vaiheet, jotka haluat tekijänoikeusloukkauksen tekevän henkilön tekevän, ja aseta määräaika, jolloin henkilö lopettaa kiistanalaisen materiaalin käytön tai jakelun. Tekijän toimet, jos tekijänoikeusloukkaus jatkuu, on myös ilmoitettava selkeästi muistiinpanossa.