VOC tai haihtuva orgaaninen yhdiste vapautuu kaasuna tietyistä nesteistä tai kiinteistä aineista. Jotkut yleisimmistä tuotteista, jotka sisältävät VOC -yhdisteitä, ovat maalit, viimeistelyt, väriaineet ja lakat. VOC -yhdisteet ovat peräisin useista kemikaaleista ja niillä voi olla haitallisia terveysvaikutuksia ympäristölle ja ihmisille. VOC -yhdisteet aiheuttavat ilman saastumista ja savusumua. Niillä on myös osuutta otsonikerroksen heikentymiseen. Onneksi on olemassa asioita, joilla voidaan vähentää VOC -päästöjä.
VOC -päästöjen vähentäminen edellyttää terveellisten tapojen muodostamista, jotka poistavat kemikaalin ilmassa ja vähentävät kroonista altistumista. Yksilöiden tulisi välttää aerosolipitoisten kulutustavaroiden käyttöä VOC -päästöjen vähentämiseksi. Tämä sisältää ilmanraikastimet, ilmasuihkeet ja deodorantit. Tämä on melko helppo askel, koska monet näistä tuotteista ovat muita kuin aerosolimuotoja, kuten geelejä, roll-on-laitteita tai pumppuja.
Myös ilmanraikastimet on poistettava. On olemassa yhä enemmän terveysnäyttöä siitä, että spray- ja pistokkeella varustetut ilmanraikastimet ovat merkittävä VOC-lähteiden lähde. Ilmanraikastimet päästävät erittäin hienoja hiukkasia ja kemikaaleja, jotka ovat vaarallisia hengityselimille ja ympäristölle.
Maaleja ostaessaan ihmisten tulee myös olla tietoisia VOC -yhdisteistä. Kuluttajat voivat vähentää VOC -päästöjä välttämällä maaleja, joiden etiketit osoittavat selvästi VOC -raja -arvot. Myös vesipohjaiseen maaliin siirtyminen on hyödyllistä. Jos henkilö huomaa, että hänen on ostettava VOC -tuote, sitä ei pitäisi koskaan ostaa irtotavarana. Varastoidut kemikaalit voivat päästää VOC -yhdisteitä, vaikka säiliö tai pakkaus on tiiviisti suljettu. Tämän tyyppiset kemikaalit tulisi myös sijoittaa mahdollisimman kauas asuinalueista.
Myös VOC -yhdisteiden vähentämisen kannustaminen autonvalmistajissa on välttämätöntä. Autovalmistajat tuottavat suuria määriä VOC -yhdisteitä. Ilmansaasteen edistäminen on yksi tapa vähentää näitä päästöjä. Vähemmän ajaminen ja julkisen liikenteen käyttö voivat myös auttaa.
Monet hallitukset ympäri maailmaa pyrkivät vähentämään VOC -päästöjä. Esimerkiksi Kanadan hallitus ja Kanadan ympäristöministeri ilmoittivat syyskuussa 2009, että maa laatii määräyksiä ympäristön VOC -yhdisteiden vähentämiseksi. Joulukuussa 2009 maailman johtajat yhdistyivät taistelemaan ilmastonmuutosta ja VOC -yhdisteiden vähentämistä vastaan.
VOC -päästöjä on vähennettävä suuressa mittakaavassa. Sekä valmistajat että joka päivä ihmiset voivat ryhtyä toimiin vähentääkseen VOC -päästöjä ja rajoittaakseen haihtuvien orgaanisten yhdisteiden aiheuttamaa haittaa ympäristölle ja ilmastolle.