Valinta samppanjan ja kuohuviinin välillä perustuu kolmeen perustekijään: kupliin, makuun ja hintaan. Klassisesti määritelty termi “samppanja” viittaa erityisesti ranskalaiseen samppanjaan, joka on valmistettu viinirypäleistä, jotka on kasvatettu Champagnen viinitarhoissa Ranskassa. Kuohuviini on kaikkea muuta luokassa. Yleisemmässä mielessä samppanjan ja kuohuviinin välinen ero on pienemmät kuplat, kuivemman maku ja suuremmat kustannukset; samppanjaa pidetään yleensä parempana kuin kuohuviiniä.
Jos et ole varma, kuinka valita samppanjan ja kuohuviinin välillä, paras paikka aloittaa on omien makuasetusten kanssa. Aito samppanja on kypsytetty kauemmin kuin kuohuviini, minkä seurauksena juoma maistuu kuivemmalta. Jos pidät hedelmäisistä tai kevyistä viineistä kuivatusvaihtoehtojen sijasta, kuohuviinit voivat olla oikea vaihtoehto. Samppanjan ja kuohuviinin kuplien määrä ja kuplien koko ovat myös makuindikaattori.
Yleensä mitä pienempiä kuplia, sitä enemmän kuplia saat pulloon samppanjaa tai kuohuviiniä. Kuplien määrä on tärkeä ratkaiseva tekijä samppanjan ja kuohuviinin välillä, koska kuplat vapauttavat viinin maun suuhusi. Mitä enemmän kuplia on, sitä enemmän makua on pakattu jokainen juoma, kun se osuu suuhusi. Kun valitset samppanjan ja kuohuviinin välillä, kuplapitoisuuden tulisi olla toissijainen huomioon otettava tekijä, koska maku on ensisijainen tekijä.
Ilmeisin tekijä ja ehkä vaikutusvaltaisin päätöksentekoprosessi on kustannuskomponentti. Samppanja on melkein aina kalliimpaa kuin kuohuviini. Tämä johtuu osittain siitä, että samppanja kypsyy pidempään ja on monimutkaisempi kuin kuohuviini. Aidon ranskalaisen samppanjan tapauksessa se on myös kalliimpaa sen valmistuspaikan vuoksi. Muita viinejä – kuohuviiniä tai ei – ei saa Euroopan lakien mukaan kutsua samppanjaksi.
Euroopassa samppanja on vain samppanjaa, jos se on peräisin Ranskan Champagne -alueelta. Kaikki muut samppanjan kaltaiset vaihtoehdot ovat yksinkertaisesti kuohuviinejä. Ranska haki samppanjamerkin kansainvälistä suojelua säilyttääkseen maailmanlaajuisen laadun ja maun tason. Ranskan johdolla yhä useammat viinitilat ympäri maailmaa ilmoittavat etiketeissään kuohuviinien valmistuksessa käytettyjen rypäleiden alkuperän.
Ehkä yksi parhaista vinkeistä valita samppanjan ja kuohuviinin välillä on keskittyä makuun. Kuplan sisältö ja kustannustekijät voivat myös vaikuttaa päätökseesi. Jos päätät valita samppanjan, parhaiden lajikkeiden uskotaan yleisesti olevan niitä, joiden juuret ovat samppanjassa, Ranskassa.