Kun valitus jätetään tuomioistuimelle, joka aloittaa oikeudenkäynnin, kutsu toimitetaan yleensä valituksen mukana. Haasteen tarkoituksena on ilmoittaa vastaajalle, että kanne on nostettu, ja selittää, mitä vastaajan on tehtävä vastatakseen kanteeseen. Haasteessa voi myös olla päivämäärä ja kellonaika, jolloin vastaajan on oltava tuomioistuimessa. Säilyttääkseen oikeutensa puolustaa kannetta vastaajan on vastattava kutsuun määräajassa, joka on määrätty sen lainkäyttöalueen lakien mukaan, jossa kanne nostettiin.
Teknisesti vastaajan on vastattava valitukseen, ei kutsuun; monet ihmiset kuitenkin kutsuvat prosessia kutsuun vastaamiseksi. On kaksi tärkeää asiaa, kun vastaajan on vastattava kutsuun. Ensimmäinen kysymys on, vaaditaanko tuomioistuimessa esiintyminen vai ei, ja toinen on se, kuinka kauan vastaajan on vastattava kutsuun. Haasteeseen on kiinnitettävä erityistä huomiota, jotta voidaan varmistaa, että ohjeita noudatetaan oikein.
Voidakseen vastata kutsuun vastaajan on laadittava kirjallinen vastaus valitukseen. Vastauksen on sisällettävä vastaus kaikkiin valitukseen sisältyviin väitteisiin. Vastaajan on pääsääntöisesti hyväksyttävä, kiistettävä tai väitettävä, että tiedon puute riittää muodostamaan lausunnon jokaisesta väitteestä. Lisäksi vastauksen on sisällettävä kaikki vastaajan myöntävät puolustukset valitukseen sisältyviin väitteisiin. Myönteiset puolustukset vaihtelevat lainkäyttöalueen mukaan, mutta ne sisältävät esimerkiksi maksun, osallisen huolimattomuuden tai petoksen.
Kun vastaaja on valmistellut kirjallisen vastauksen, se on toimitettava tuomioistuimelle sallitussa ajassa. Lisäksi jäljennös on toimitettava virallisesti kantajalle. Jos vastaaja ei vastaa kutsuun oikea -aikaisesti, kantaja voi pyytää tuomioistuinta antamaan vastaajalle vastapuolen tuomion. Laiminlyönti antaa pääasiassa kantajalle sen, mitä hän pyysi valituksessa ilman, että vastaajalla olisi mahdollisuus puolustaa kantaansa.
Kirjallisen vastauksen jättämisen lisäksi toinen tärkeä vaihe, kun henkilön on vastattava kutsuun, on saapua tuomioistuimeen ilmoitettuna päivänä ja kellonaikana. Kaikki kutsut eivät edellytä oikeudenkäyntiä; Kuitenkin, jos kutsu vaatii esiintymistä, saapumatta jättäminen voi johtaa pidätysmääräyksen antamiseen vastaajan pidätyksestä. Jos vastaaja ei jostain syystä pysty saapumaan paikalle, oikeudenkäynti on jätettävä tuomioistuimelle hyvissä ajoin.