Kunnianloukkausväitteen tueksi tarvitaan useita komponentteja. Yhden henkilön, joka aikoi vahingoittaa toista, on annettava vääriä lausuntoja ja kolmannen osapuolen on täytynyt kohdata nämä lausunnot. On tärkeää ymmärtää, että kunnianloukkauskanteen voittaminen on yleensä kantajalle vaikeampaa kuin vastaajalle. Kantajan on osoitettava, että kaikki rikoksen osatekijät olivat olemassa. Vastaaja sen sijaan voi voittaa todistamalla, ettei yhtäkään elementtiä ollut olemassa.
Kunnianloukkaus syntyy, kun yksi henkilö antaa vääriä lausuntoja toisesta henkilöstä. Nämä lausunnot voidaan antaa monin tavoin, esimerkiksi suullisen viestinnän kautta tai yhden henkilön julkaisemalla tietoja toisesta Internetissä. Jos olet kantaja, ensimmäinen asia, joka sinun on todistettava, on se, että syytettävä henkilö todella antoi lausunnot. Jos olet syytetty, sinun on ehkä väitettävä, että et ole levittänyt väärää tietoa sinua syyttävästä henkilöstä.
Totuus on puolustus kunnianloukkausta vastaan. Tämä tarkoittaa sitä, että et voi voittaa kunnianloukkausasiaa sinusta julkistetuista tosiasioista, vaikka ne olisivat yksityisiä tai vahingollisia. Sinun on siis osoitettava, että sinusta tehdyt väitteet ovat vääriä.
Vastaajana voi olla useita tapoja väittää tämä asia puolestasi. Ensinnäkin voit todistaa, että vaikka kantaja väittää, että esitetyt väitteet ovat vääriä, ne ovat itse asiassa totta. Toiseksi voit väittää, että ilmaisit mielipiteitä etkä tosiasioita. Sananvapauden tarjoamat vapaudet yleensä suojaavat mielipiteitä vastuulta.
Pahuus on tarkoitus tehdä pahaa. Henkilön aikomusten todistaminen on usein vaikeaa, mutta kunnianloukkausasiassa se on usein tarpeen kantajalle. Rikokset, kuten kunnianloukkaus ja panettelu, perustuvat oletukseen, että tällainen tieto voi olla monella tapaa vahingollista. Jos olet kantaja ja et voi osoittaa, että syytetty olisi halunnut satuttaa sinua millään tavalla, et todennäköisesti voittaa. Vastaaja voi myös käyttää haitallisen aikomuksen puuttumista puolustavaksi argumentiksi.
Lisäksi, jotta tuomioistuin voi ratkaista kantajan edun kunnianloukkausasiassa, vähintään yhden kolmannen osapuolen on oltava mukana. Vaikka sinusta tehdäänkin pahantahtoisia vääriä lausuntoja, jos kukaan muu kuin sinä eivät koskaan kohtaa niitä, hahmosi ei ole kunnioitettu. Oletetaan esimerkiksi, että huomaat jonkun kirjoittavan sinusta jotain pahaa kylpyhuoneen seinälle ja poistat sen heti, niin kunnianloukkaus ei ole tapahtunut. Vastaajana voit esittää asian puute todisteiden puuttumisen osoittamaan kolmannen osapuolen tietoisuuden.