Itsemurha on paljon yleisempi miehillä kuin naisilla. Huolimatta siitä, että itsemurhayritykset ovat paljon yleisempiä naisilla kuin miehillä, valmiit, “onnistuneet” itsemurhat ovat noin neljä kertaa yleisempiä Yhdysvalloissa. Myös miesten itsemurhat ovat yleisempiä kuin naisten itsemurhat lähes kaikilla muilla maailman alueilla. On olemassa monia mahdollisia tekijöitä, jotka voivat vaikuttaa naisten ja miesten itsemurhien väliseen eroon, mukaan lukien valitut itsemurhamenetelmät ja yhteiskunnalliset odotukset. Miesten itsemurhat ovat erityisen yleisiä nuorten aikuisten ja hyvin vanhojen keskuudessa; onnistuneet itsemurhat ovat paljon yleisempiä iäkkäillä miehillä.
Miesten itsemurhien määrä on lähes kaikilla maailman alueilla huomattavasti korkeampi kuin naisten itsemurhien. Esimerkiksi Tanskassa miesten itsemurhat ovat kaksi kertaa yleisempiä kuin naisten itsemurhat, kun taas Valko -Venäjällä miesten itsemurhien määrä on lähes viisi kertaa suurempi kuin naisten. Merkittäviä poikkeuksia ovat Intia ja Kiina, joissa naisten itsemurhat ovat hieman yleisempiä kuin miesten itsemurhat. Nämä samankaltaisuudet ja erot itsemurhien määrässä viittaavat siihen, että vaikka kulttuurilla voi olla merkittävä rooli itsemurhan edistämisessä tai estämisessä, miesten itsemurhien esiintyvyys ei välttämättä ole vain muutamille alueille rajoittuva kulttuurinen ilmiö.
Vaikka on vaikea sanoa tarkasti, mitkä tekijät johtavat miesten itsemurhiin, on esitetty useita uskottavia mahdollisuuksia. Esimerkiksi miehet tekevät naisia paljon todennäköisemmin itsemurhan ampuma -aseilla, kun taas naiset myrkyttävät todennäköisemmin itsensä, kuten yliannostuksen kautta. Ampuma -asemurhat ovat usein välittömiä, eivätkä anna aikaa toisille ajatuksille tai pelastamiselle, kun taas yliannostuksia voidaan monissa tapauksissa hoitaa. Lisäksi miehet hakevat vähemmän apua kuin naiset emotionaalisiin ongelmiin, kuten masennukseen, joten niillä, jotka kärsivät tällaisista ongelmista, ei välttämättä ole selviytymismekanismeja, joita he tarvitsevat toiminnalliseen elämään.
Vaikka naisten itsemurhat ovat yleisimpiä keski-ikäisten naisten keskuudessa, miesten itsemurhat ovat yleisimpiä yli 75-vuotiaiden miesten keskuudessa. Tämän ikäiset miehet tappavat itsensä paljon todennäköisemmin onnistuneesti kuin nuoremmat itsemurhaa yrittävät. Erilaiset emotionaaliset stressit vaikuttavat todennäköisesti miesten itsemurhien esiintyvyyteen tässä ikäryhmässä. Monet ovat menettäneet läheiset ystävänsä ja kumppaninsa, mikä johtaa voimakkaaseen yksinäisyyden ja masennuksen tunteeseen. He voivat myös kärsiä tuskallisista ja heikentävistä terveysongelmista, jotka rajoittavat suuresti heidän kykyjään toimia normaalisti jokapäiväisessä elämässä.