Nielurisatulehdus on paljon harvinaisempi aikuisilla kuin lapsilla, mutta sairaus esiintyy aikuisilla ja yleistyy paljon. Jotkut lääkärit toteavat, että tonsilliitin lisääntyminen aikuisilla johtuu siitä, että useimmilla aikuisilla on edelleen ehjät risat. Aiemmin henkilö poistettiin paljon todennäköisemmin lapsuudessa. Aikuiset ovat kuitenkin usein rakentaneet huomattavan immuniteetin yleisille infektioille. Sellaisena heillä on edelleen vähemmän todennäköistä kehittää tonsilliitti verrattuna lapsiin.
Tonsilliitti on tila, joka kehittyy, kun soikea kudos, nimeltään risat, tulehtuu ihmisen kurkun takana. Tila aiheuttaa kurkkukipua, nielemisvaikeuksia, kuumetta ja laajentuneita rauhasia. Usein henkilöllä, jolla on tämä tila, on myös vaaleita tai kellertäviä laikkuja, jotka muodostuvat hänen risoilleen. Nieleminen voi muuttua vaikeaksi ja pahanhajuinen hengitys voi kehittyä. Henkilö, jolla on tonsilliitti, voi myös kehittää vatsakipua, niskajäykkyyttä tai päänsärkyä tilan kanssa.
Suurin osa ihmisistä, jotka saavat tonsilliittia, ovat lapsia ja teini-ikäisiä. Aikuiset voivat kuitenkin edelleen olla alttiita sairaudelle. On vaikea sanoa, kuinka yleinen tonsilliitti on aikuisilla, mutta lääkärit ilmoittavat, että tautitapaukset ovat kasvussa. On vaikea sanoa, miksi näin on, mutta tutkijoilla on teoria. Monet sanovat, että tonsilliitti aikuisilla on todennäköisempää nyt, koska risat poistetaan lapsuudessa harvemmin. Tämä on järkevää, koska aikuisella, jolla ei ole risoja, ei ole riskiä tarttua infektioon.
Ennen 1980 -lukua monet ihmiset poistivat risat rutiininomaisesti, kun heille kehittyi tonsilliitti lapsena. Lääketieteellinen mielipide tästä menettelystä lopulta kuitenkin muuttui. 1980-luvun puoliväliin mennessä lääkärit eivät enää ajatelleet, että risat olisi poistettava rutiininomaisesti. Sellaisenaan useimmat ihmiset tulevat aikuisiksi nykyään risat vielä ehjinä. Heidän pelkkä läsnäolonsa merkitsee enemmän aikuisten tonsilliittitapauksia.
Huolimatta siitä, että lääkärit ovat havainneet, että aikuisilla on lisääntynyt tonsilliittitapauksia, sen kehittyminen aikuisilla on silti epätodennäköisempää kuin lapsilla. Tämä voi johtua siitä, että aikuiset ovat usein luoneet luonnollisen immuniteetin useille sairauksille vain siksi, että he elävät huomattavan pitkän ajan. Sellaisenaan heillä on vähemmän todennäköistä tarttua infektioihin, jotka johtavat tonsilliittiin.