Iäkkäillä potilailla sekä hyponatremia että hypernatremia ovat melko yleisiä. Monissa tapauksissa nämä olosuhteet voivat olla väliaikaisia seurauksia useista eri asioista, kuten lääkkeiden käytöstä, väärin tasapainotetusta ruokavaliosta tai kulutetun veden määrän vähenemisestä. Hyponatremia ja hypernatremia voivat myös olla kroonisia sairauksia, jotka johtuvat tietyistä sairauksista tai hormonaalisesta epätasapainosta. Aikuisilla ja lapsilla hyponatremiaa ja hypernatremiaa esiintyy harvoin.
Suuri osa iäkkäistä potilaista voi diagnosoida alhaisen suolapitoisuuden, hyponatremian tai korkean suolapitoisuuden, hypernatremian. Jos se havaitaan riittävän aikaisin, sekä hyponatremia että hypernatremia voidaan korjata ja potilas voi palata tilaan, jossa veren suolapitoisuus on tasapainossa. Muuten terveiden ikääntyneiden miesten ja naisten väestössä noin 7%: lla on hyponatremia ja vain noin 1%: lla hypernatremia. Nämä luvut ovat hieman korkeammat naisilla kuin miehillä.
Ikääntyneiden potilaiden populaatiossa, jotka ovat sairaalahoidossa tai hoitopalveluissa, sekä hyponatremian että hypernatremian tapaukset lisääntyvät merkittävästi. Uskotaan, että jopa 30%: lla tästä väestöstä voi olla hypernatremiaa, kun taas niiden potilaiden määrä, joilla on alhainen suolapitoisuus, on pienempi ja laskee 16%: n ja 18%: n välillä. Näillä potilailla monet hyponatremian tapaukset voivat jäädä diagnosoimatta, koska häiriö on usein oireeton.
Terveet aikuiset ja lapset kokevat harvoin joko hyponatremiaa tai hypernatremiaa. Vaikka nämä olosuhteet ovat harvinaisia, ne voivat johtua hormonaalisesta epätasapainosta, sairauksista, kuten kilpirauhasen liikatoiminnasta tai tiettyjen lääkkeiden, mukaan lukien oksitosiinin ja trisyklisten masennuslääkkeiden, käytöstä. Lapsilla 3%: lla sairaalahoidossa olevista saattaa olla hyponatremia, kun taas alle 1%: lla sairaalahoidossa olevista lapsista voi olla hypernatremia, joka yleensä kehittyy sairaalahoidon seurauksena. Nuorilla ja keski-ikäisillä sekä hyponatremiaa että hypernatremiaa esiintyy vain hieman enemmän kuin lapsilla.
Vanhukset kehittävät todennäköisimmin hyponatremiaa ja hypernatremiaa, koska ihmisen ikääntyessä todennäköisyys sairastua johonkin näistä tiloista voi kasvaa. Hypernatremian yhteydessä vanhukset kehittävät todennäköisemmin tilan, koska jano on vähemmän akuutti kuin nuoremmilla aikuisilla ja lapsilla. Iäkkäät potilaat kuivuvat usein vain siksi, että he eivät ole janoisia. Kaikenikäiset potilaat, jotka ovat sairaalahoidossa, kehittävät myös todennäköisemmin molemmat näistä tiloista, usein tiettyjen lääkkeiden käytön tai nestehukan vuoksi.