Avioliiton pelko, joka tunnetaan myös nimellä gamofobia, on ilmiö, joka voi ilmetä milloin tahansa elämän aikana. On joitain todisteita siitä, että osa maailman väestöstä on altis tällaiselle fobialle, mutta useimmat tapaukset voidaan yleensä jäljittää yhteen tai useampaan traumaattiseen tapahtumaan, jotka johtivat avioliiton pelkoihin. Onneksi tämäntyyppinen häiriö voidaan hoitaa, jolloin yksilö voi jatkaa avioliittoa, jos hän haluaa.
On paljon erimielisyyttä siitä, kuinka moni yksinkertaisesti haluaa pysyä naimattomana ja kuinka moni pelkää syvästi avioliittoa. Jotkut ihmiset, joilla on jonkin verran ahdistusta avioliiton suhteen, päättävät hylätä pelkonsa typeräksi ja ryhtyä järjestelyyn sosiaalisten ja kulttuuristen paineiden vuoksi. Usein ihmisillä, jotka pelkäävät jatkuvasti avioliittoa, voi esiintyä jatkuvia masennus- ja ahdistuneisuushäiriöitä, jotka ilmenevät paniikkikohtauksina, joskus olettaen, että heidän pelkonsa ovat vain näiden psyykkisten häiriöiden ilmentymä eikä perimmäinen syy.
Monet tutkimukset osoittavat, että avioliiton pelko on yleisempi ihmisten keskuudessa, jotka ovat kokeneet jonkinlaisen trauman, jonka he liittyvät avioliittoon. Esimerkiksi mies tai nainen, joka on fyysisesti tai sanallisesti hyväksikäytetty avioliitossa, ei ehkä pysty toteuttamaan ajatusta mennä uudelleen naimisiin, joskus jopa välttämään suhteita, jotka voivat lopulta johtaa alttarille. Samalla tavalla lapsi, joka kasvaa väärinkäytöksessä, voi yhdistää näiden vuosien fyysisen ja emotionaalisen tuskan avioliittoon niin, että hänestä tulee fyysisesti sairas, kun keskustellaan ajatuksesta mennä naimisiin.
Yleisesti ollaan yhtä mieltä siitä, että avioliiton pelko löytyy melkein jokaisesta kulttuurista. Ilmiö on niin laajalle levinnyt, että psykologeja koulutetaan usein menetelmiin, jotka auttavat potilaita voittamaan avioliiton syvät pelot tai jopa voimakas pelko, jonka ajatus avioliitosta aiheuttaa. Hoidon etsiminen on äärimmäisen tärkeää, koska sairaus voi laukaista muiden fobioiden kehittymisen, jotka estävät edelleen sosiaalista vuorovaikutusta ja estävät yksilöitä nauttimasta elämästä täysimääräisesti.
Kuten monenlaisia pelkoja ja fobioita, avioliiton pelkoa voidaan hoitaa onnistuneesti ajan myötä. Ei ole yhtä hoitokeinoa, joka toimisi kaikissa tilanteissa. Muutamat perustrategiat sisältyvät usein kaikenlaiseen hoitoon, mukaan lukien fobian perimmäisten syiden tunnistaminen ja kognitiivisen käyttäytymisterapian (CBT) kaltaisten tekniikoiden käyttäminen avustamaan potilasta muuttamaan avioliittokäsityksiä. Tilan vakavuudesta riippuen terveydenhuollon ammattilaiset voivat myös käyttää ahdistusta ehkäiseviä lääkkeitä tai masennuslääkkeitä lievittääkseen tulevan tuhon ja hajaantumisen voimakkaita tunteita, joita tila yleensä laukaisee.