Noin 60 prosenttia maailman ihmisistä on laktoosi -intoleranssia, pääasiassa Aasiassa ja Afrikassa. Yhdysvalloissa on 30–50 miljoonaa laktoosi -intoleranssia, joista noin 90 prosenttia aasialaisista ihmisistä on laktoosi -intoleranssia ja jopa 75 prosenttia afrikkalaisamerikkalaisista ja amerikkalaisista intiaaneista laktoosi -intoleranssia. Maa, jossa laktoosi -intoleranttien osuus on pienin, on Tanska, jossa vain noin 2 prosenttia väestöstä on laktoosi -intolerantteja. Sambia on maa, jossa on eniten laktoosi -intolerantteja – lähes 100 prosenttia.
Lisää faktoja laktoosi -intoleranssista:
Laktoosi -intoleranssi johtuu laktaasientsyymin puutteesta kehossa. Ilman tätä entsyymiä keho ei pysty hajottamaan laktoosituotteita, mikä voi johtaa kouristuksiin, ripuliin, pahoinvointiin ja hapon refluksointiin.
Vaikka lähes kaikki ihmiset voivat sulattaa maidon kunnolla vauvoina, noin 60 prosenttia menettää kykynsä tuottaa laktaasia vanhetessaan. Kiinassa ja Japanissa ihmiset menettävät 20-30 prosenttia laktoosin pilkkomiskyvystään ensimmäisten neljän vuoden aikana vieroituksen jälkeen.
Ihmisillä, jotka ovat polveutuneet etnisiin ryhmiin, jotka ovat historiallisesti kasvattaneet tai luottaneet karjaan ruoanlähteenä, on tyypillisesti paljon vähemmän laktoosi -intoleranssia, vaikka näin ei aina ole. Monissa tapauksissa yhteiskunnat, jotka koostuvat pääasiassa laktoosi -intoleranssista, elävät pääasiassa laktoosia sietävien ihmisten rinnalla, enimmäkseen osissa Afrikkaa ja Lähi -itää.