On olemassa lukemattomia pelkoja tai fobioita, joita esiintyy kaikenikäisille ja eri elämänaloille, ja pediofobia eli nukenpelko on melko yleinen pelko. Tämä fobia voi ilmetä varhaislapsuudessa ja jatkua elinikäisenä pelkona, tai joillekin yksilöille pelko nukkeista voi kehittyä yhtäkkiä. Tällaisissa tapauksissa tietty tapahtuma voi laukaista jonkinlaisen nuken ahdistuksen. Joissakin tapauksissa epämiellyttävä yhteys nuken kanssa voi aiheuttaa pelkoa tai paniikkia, kun nukke on läsnä.
Vaikka on vaikea arvioida todellista prosenttiosuutta väestöstä, johon tämä fobia voi vaikuttaa, on arvioitu, että nukkien pelko voi olla yleisempää kuin jotkut ihmiset ymmärtävät. Tämä voi johtua siitä, että monet ihmiset, jotka kärsivät tästä fobiasta, käsittelevät sitä salaa eivätkä hae ammattiapua. Pediofobia voi ilmetä useissa muodoissa, mukaan lukien pelko elävistä nukkeista, jotka näyttävät “tuijottavan”, tai robotti-tyyppiset lelut, mallinuket, ventriloquist-nuket ja jopa jotkut täytetyt eläimet.
Animoidut nuket, jotka kävelevät tai puhuvat, ovat yleensä yleinen pelon kohde henkilölle, johon tämä fobia vaikuttaa. Jotkut ihmiset tuntevat olonsa erittäin epämukavaksi, kun läsnä on nukke, joka näyttää ihmisen ominaisuudet. Nuket, joilla on elävä ääni, voivat herättää pelkoa pediofobialle alttiissa henkilöissä.
Jotkut ihmiset pelkäävät voimakkaasti nukkeja, jotka edustavat tiettyä luokitusta tai lajia. Yksi esimerkki on realistiset vauvanuket, jotka ovat innoittaneet tosielämän vastasyntyneitä. Joskus ne tunnetaan nimellä ” väärennettyjä vauvoja ” tai uudestisyntyneitä nukkeja, ne näyttävät huomattavan todellisilta lapsilta.
Muut nuken pelot voivat aiheuttaa ahdistusta, kun henkilö vilkaisee myymälän mannekeenia. Jotkut ihmiset, jotka kärsivät tästä pelosta, voivat välttää menemästä tavarataloihin, joiden he tietävät omaavan nämä näytöt. Jos tällaiset häiriöt häiritsevät rutiinia, asiantuntijat väittävät, että se voi kääntyä käsistä ja hallita elämää, jos sitä ei hoideta asianmukaisesti.
Monissa tapauksissa nuken pelon voittaminen voi sisältää laajan hoidon. Joidenkin ihmisten mielestä hypnoosi on tehokas hoito. Oppiminen siitä, mitkä tapahtumat ovat voineet laukaista irrationaalisen ja usein syvälle juurtuneen ahdistuksen, on yleensä ratkaisevan tärkeää tehokkaan lääkkeen löytämiseksi.
Desensibilisaatiotekniikat voidaan toteuttaa hoidettaessa potilasta, joka pelkää nukkeja. Menetelmä on esitellä nukke tai nuket vähitellen potilaalle terapeutin tarkassa valvonnassa. Muissa tapauksissa erikoisohjelmistoa toteuttavat ohjelmat voivat yrittää onnistuneesti “ohjelmoida uudelleen” potilaan irrationaaliset ajatukset ja taustalla olevat pelot.