Ylijännitesuoja, joka tunnetaan myös nimellä ylijännitesuoja tai ylijännitesuoja, on laite, joka on suunniteltu suojaamaan sähkölaitteita sähköpiikkien ja ylijännitteiden haitallisilta vaikutuksilta. Kaksi yleisintä menetelmää, joita ylijännitesuojat käyttävät tämän toiminnon suorittamiseen, ovat ylimääräisen sähköaallon siirtäminen maahan ja esto. Useimmat asuntojen ylijännitesuojat käyttävät maadoitusmenetelmää, joka siirtää ylijännitteen pistorasian maadoitusjohtoon.
Sähköinen aalto luokitellaan sen keston perusteella. Piikki kestää alle kolme nanosekuntia eli kolme miljardia sekuntia. Mikä tahansa virtavirta, joka kestää kauemmin kuin piikki, tunnetaan tehon aaltoksi. Mikä tahansa alueen normaalia jännitettä suurempi sähköarvo – kuten 120 volttia Yhdysvalloissa – on joko piikki tai aalto. Ylijännitesuojalaitteet on suunniteltu suojaamaan sekä piikkien että ylijännitteiden vaikutuksilta.
Kun ylijännitesuoja toimii oikein, normaalit jännitetasot kulkevat muuttumattomina, mutta piikki tai aalto suodatetaan maahan metallioksidivaristorin (MOV) avulla. MOV toimii kuin magneetti haitalliselle ylimääräiselle sähkölle vetäen sen jännitteisestä johdosta ja siirtäen sen pistorasian maadoitusjohtoon, pois herkistä elektronisista laitteista. MOV: n käyttöikä on rajallinen, ja se on ehkä vaihdettava, kun se on kestänyt tietyn määrän aaltoja. Tämä ilmenee yleensä itse ylijännitesuojalla olevasta valosta.
Ylijännitesuojalaite voi myös käyttää kaasupurkausputkea (GDT) suojaamaan ylijännitteiltä. GDT käyttää inerttiä kaasua ohjaamaan sähkövirran jännitteisestä johdosta maajohtoon. Normaalin jännitteen aikana kaasu on inerttiä ja tekee erittäin huonon virranjohtimen. Ylijännitteen sattuessa ylijännite saa kuitenkin kaasun ionisoitumaan ja siitä tulee erinomainen johdin. Lisäjännite liikkuu kaasun läpi maadoitusjohtoon, kunnes jännite palaa turvalliselle tasolle, kun kaasu palaa inerttiin muotoonsa. Kuten MOV, GDT pystyy kestämään vain tietyn määrän aaltoja.
Vaikka ylijännitesuojat ovat tärkeä laite herkkien elektronisten komponenttien suojaamiseen, ne ovat kaukana erehtymättömistä. Ylijännitesuoja, joka ylittää ylijännitesuojan kyvyn, voi silti vahingoittaa kaikkia liitettyjä laitteita. Paras suoja suuririskisessä tilanteessa, kuten ukkosmyrskyssä, on irrottaa sähkölaite kokonaan.