Terveiden elämäntapojen ylläpito voi edistää laihtumista ja pitkäikäisyyttä sekä ylläpitää yleistä terveyttä. Terveellinen elämä voidaan saavuttaa hyvällä ruokavaliolla ja säännöllisellä liikunnalla. Tupakan ja alkoholin rajoittaminen voi myös edistää terveellisiä elämäntapoja.
Tasapainoisen ja ravitsevan ruokavalion syöminen on yksi terveellisen elämäntavan tärkeimmistä tekijöistä. Terveellinen ruokavalio voi vaikuttaa päivän aikana saatavaan energiaan ja auttaa kehoa torjumaan infektioita. Terveellisen ruokavalion syöminen voi myös auttaa ylläpitämään terveen painon, mikä on tärkeää monien terveysongelmien ehkäisemisessä niveltulehduksesta syöpään. Terveellinen ruokavalio koostuu monista eri elintarvikkeista, jotka voivat tarjota erilaisia vitamiineja ja ravintoaineita ilman mitään ylimääräistä.
On suositeltavaa, että vähintään viisi annosta hedelmiä ja vihanneksia tulisi syödä päivittäin. Hedelmät ja vihannekset ovat runsaasti ravintoaineita ja antioksidantteja, ja niiden pitäisi olla minkä tahansa ruokavalion perusta. Vilja on myös tärkeä elintarvikeryhmä, ja ehdotetaan, että pastan, leivän ja viljan kaltaisten jyvien tulisi muodostaa kolmannes ruoan kulutuksesta. Päivittäin tarvittava proteiinimäärä laskee yleensä noin 0.8 grammaan 45 grammaa painokiloa kohden; hyviä proteiininlähteitä ovat vähärasvainen liha, munat ja soija.
Maitotuotteet ovat myös tärkeitä tasapainoisen ruokavalion kannalta, koska ne sisältävät runsaasti ravintoaineita, erityisesti kalsiumia. Maitotuotteet voivat kuitenkin sisältää runsaasti tyydyttyneitä rasvoja, ja on aina valittava vähärasvaiset maitotuotteet. Jälkiruokissa esiintyviä rasvoja ja sokereita voidaan syödä maltillisesti, mutta niiden ei pitäisi olla suuri kalorien lähde ruokavaliossa.
Rasvan roolista terveellisissä elämäntavoissa on usein väärinkäsityksiä. Tyydyttyneet rasvat voivat olla vaarallisia terveydelle, koska ne voivat aiheuttaa korkeaa kolesterolia ja lisätä sydänsairauksien riskiä. Tyydyttymättömät rasvat, kuten omega-3- ja omega-6-rasvahapot, voivat kuitenkin olla erittäin hyödyllisiä terveydelle. Näitä rasvoja löytyy rasvaisesta kalasta, pähkinöistä ja oliiviöljystä.
Terveellisen elämäntavan ruokavalion ylläpitämiseksi natriumin saanti tulisi rajoittaa enintään 2,300 milligrammaan päivässä terveille ihmisille tai 1,500 milligrammalle päivässä korkean verenpaineen omaaville henkilöille. Korkea natriumin saanti voi nostaa verenpainetta ja sydänsairauksien ja aivohalvauksen riskiä. Jalostetut elintarvikkeet sisältävät usein erittäin paljon natriumia.
Päivittäinen liikunta on toinen tekijä terveellisissä elämäntavoissa, ja se voi vähentää korkean verenpaineen ja jopa joidenkin syöpien riskiä. Säännöllinen liikunta parantaa myös mielialaa ja alentaa osteoporoosin riskiä. On suositeltavaa, että aikuiset suorittavat vähintään 150 minuuttia kohtalaista tai voimakasta liikuntaa viikoittain, vaikka enemmän liikuntaa tuottaa enemmän terveyshyötyjä. Voimaharjoittelua suositellaan myös vähintään kaksi päivää viikossa.
Yksi tärkeä tapa elää terveellisiä elämäntapoja on lopettaa tupakointi ja juoda alkoholia vain kohtuudella. Tupakointi liittyy moniin terveysongelmiin, kuten keuhkosyöpään, emfyseemaan ja lisääntyneeseen sydänkohtausriskiin, ja liiallinen alkoholinkäyttö liittyy maksavaivoihin ja syöpään. Alkoholin kulutus saa olla enintään kaksi juomaa päivässä miehillä ja yksi juoma päivässä naisilla.