Kukaan ei voi sanoa, kuka pizzan keksi. Pizza sai alkunsa todennäköisesti esihistoriallisista ajoista, koska leipä oli yksi ensimmäisistä valmistetuista ruoista, ja taikina paistettiin kuumilla, tasaisilla kivillä. Muinaisten kreikkalaisten ja egyptiläisten sanotaan syöneen pizzamaista ruokaa. Ehkä kreikkalaiset tai egyptiläiset keksivät pizzan.
Näistä varhaisista inkarnaatioista huolimatta Napolia pidetään nykyajan pizzan syntymäpaikkana. Napoli ei ehkä ole kaupunki, joka keksi pizzan lapsenkengissään, mutta se suunnitteli lautasen, joka vaikuttaa maailmaan tähän päivään asti. Napolin kaupunki kehitti tasaisia ympyröitä paistettua taikinaa, joka oli peitetty mausteilla ja yrteillä. Yksinkertainen ruokalaji oli suosittu tuon alueen talonpoikien keskuudessa. Lautasen nimi oli focaccia.
Myöhemmin Napolissa luotiin casa de nanza. Naiset litistivät taikinan levymuotoisiksi muotoiksi ja laittivat niiden päälle jäämiä ennen leivän paistamista uunissa. Tämä talonpoikaisruoka luotiin kulutettavaksi ilman astioita. Se antoi kotiäidille mahdollisuuden sisällyttää tuoreita vihanneksia aterioihinsa tuhlaamatta eilisen jäämiä.
Pizza, joka näytti enemmän nykypäivän versioilta, ilmestyi vasta 1600-luvulla. Tämä johtui eurooppalaisten pelosta tomaateista. 1500 -luvun alussa espanjalaiset valloittajat toivat tomaatteja takaisin Perusta ja Ecuadorista.
Valitettavasti eurooppalaiset suhtautuivat tomaatteihin epäluuloisesti ajatellen, että hedelmät saattavat olla myrkyllisiä. 1600 -luvun lopulla eurooppalaiset voittivat pelkonsa ja alkoivat kuluttaa tomaatteja. Talonpojat käyttivät ensimmäisenä tomaattia pizzassaan.
Maailman ensimmäinen pizzeria avasi ovensa vuonna 1738. Napolin ravintolan nimi oli Antica Pizzeria Port’Alba. Sen pizzat keitettiin uunissa, jossa käytettiin läheisen Vesuviuksen laavaa. Vuonna 1889 kuningatar Margherita Teresa Giovanni, Italian kuninkaan Umberto I: n vaimo, vieraili Napolin kaupungissa. Mies nimeltä Don Raffaele Esposito oli Pietro Il Pizzaiolon tavernan omistaja, ja häntä pyydettiin luomaan erityinen ruokalaji kuningatar Margheritan kunniaksi. Hän vastasi tarjoamalla kuningattarelle pizzaa, joka sisälsi mozzarellajuustoa ja basilikaa.
Mozzarella oli ainesosa, jota ei koskaan ennen käytetty pizzassa. Pizzalle ominainen punainen, valkoinen ja vihreä väri kaikuivat Italian lipun väreissä, ja Esposito antoi sille nimen Margherita Pizza. Pizzan suosio kasvoi edelleen vuosisatojen ajan. Italialaiset maahanmuuttajat matkustivat Amerikkaan ja toivat pizzaa mukanaan. Vuonna 1905 ensimmäinen lisensoitu pizzeria avattiin Yhdysvaltojen maaperälle.
Lombardin Pizzeria Napoletana -niminen hotelli sijaitsi New Yorkissa. Historiallinen pizzeria on edelleen olemassa. Toisessa maailmansodassa Italiaan sijoitetut yhdysvaltalaiset sotilaat palasivat kotiin Amerikkaan innoissaan italialaisesta pizzasta. Heidän arvostuksensa lautaselle sai pizzan suosion kasvamaan kaikkialla Yhdysvalloissa
Ensimmäisen pizzamaisen ruoan keksiminen on edelleen mysteerin peitossa. On epäilyttävää, että historioitsijat koskaan todella huomaavat, kuka päätti ensin tasoittaa taikinapalan ja ripotella päälle ruokaa ennen sen paistamista. Salaperäisestä alkuperästään huolimatta maailma jatkaa rakkaussuhdettaan herkullisen, uunissa paistetun ruokalajin kanssa. Ehkä kysymys siitä, kuka keksi pizzan, ei ole niin tärkeä. Tärkeä tosiasia on, että se keksittiin, ja ihmiset ympäri maailmaa nauttivat viipaleesta.