Antonio Vivaldi on myöhäisbarokkiajan säveltäjä, syntynyt vuonna 1678. Hänen terveytensä oli vastasyntyneenä huono ja hänet kastettiin välittömästi varmistaakseen paikkansa taivaassa, jos hän kuolee. Terveysongelmat vaivasivat häntä suurimman osan hänen elämästään, joka oli itse asiassa melko pitkä. Hän eli vuoteen 1741 asti ja kuoli muutama kuukausi 61. syntymäpäivänsä jälkeen.
Antonion isä, Giovanni Battista Vivaldi, oli parturi, josta oli tullut viulisti. Hän opetti poikansa soittamaan viulua varhain, ja nuoremman Vivaldin myöhemmät sävellykset ovat osoitus tästä rakkaudesta kielisoittimia kohtaan. Sekä isä että poika kiersivät yhdessä Venetsiassa, mutta Antonio aloitti pappeuden opinnot 15-vuotiaana.
Vivaldia vaivasi se, minkä monet uskovat saaneen olla astma, koska sitä kutsuttiin “rintakehän kiristykseksi”. Vaikka säveltäjä vihittiin papiksi vuonna 1703, hän sai vuonna 1706 vapautuksen pappeuden jättämisestä. Hänen seuraava työnsä oli viulunsoiton opettajana orpotyttöjen koulussa Venetsiassa. Hän sävelsi lukuisia musiikkiteoksia tytöille, ja he kiersivät Venetsiaa saaen matkan varrella paljon kriitikoiden suosiota.
Hänen asemaansa opettajana pidetään usein syynä siihen, miksi monet säveltäjän viulusoolot ovat nuorempien viulistien ulottuvilla. Vaikka ne vaativat taitoa, ne voivat yleensä esittää hyvin ne, jotka ovat opiskelleet viulunsoittoa viisi tai kuusi vuotta. Nuoremmat esiintyjät valitsevat usein Vivaldin sävellyksiä soolo- tai koemateriaaliksi.
Hänen asemansa orpokodissa oli jatkuvaa, koska kyky maksaa Vivaldi vaihteli. Historioitsijat tietävät kuitenkin, että hän kirjoitti yli 100 konserttoa vuosina 1723-29, erityisesti koululle. Hän kirjoitti elämänsä aikana yli 500 konserttoa, joista suurin osa on viulisteille. Hän kirjoitti myös yli 40 harvoin esitettävää oopperaa sekä erilaisia sekä maallisia että pyhiä virsiä ja lauluja.
Vivaldin musiikin ei ollut tarkoitus vedota pelkästään ylempään luokkiin, vaan kaikkien oli nautittava. Voidaan olettaa, että hänen varhaiset juurensa matkustavana muusikkona, jonka isä oli alemmasta luokista, on täytynyt vaikuttaa hänen sävellyspäätöksiinsä. Hänen musiikkinsa on kirkasta, iloista ja monimutkaista.
Vivaldi jäi pois suosiosta ikääntyessään, ja nykysäveltäjät kritisoivat häntä usein, koska heidän mielestään osa hänen teoksistaan oli teemaltaan toistuvaa. Myöhään elämänsä aikana Vivaldi myi monia teoksiaan muuttaakseen Wieniin, missä hän uskoi, että hänen työnsä saisi paremmin vastaanoton. Wienissä hänen työtään ei kuitenkaan arvostettu, ja hän kuoli köyhänä ja yksin. Hänen teoksiaan esitettiin harvoin 20-luvulle asti, jolloin kiinnostus Vivaldia kohtaan palautui.
Musiikin historioitsijat ymmärsivät tuolloin, että Vivaldi on yksi suurista siirtymäajan taiteilijoista ja että suuri osa hänen teoksistaan on ilmoitus klassisesta ajanjaksosta, jonka oli tarkoitus muuttaa radikaalisti musiikkia 1750-luvulla. Vivaldin tämän hetken suosituin teos on neljän konserton kappale, The Four Seasons, joka on monien mielestä poikkeuksellinen teos. Suurin osa hänen viulukappaleistaan nautitaan erittäin hyvin, mutta Seasonsin viuluosat edustavat tämän säveltäjän suuruutta. Säveltäjä, kuten monet hänen aikalaisensa, ei saanut elämänsä aikana ansaitsemaansa arvostusta.