Aristoteles oli kuuluisa kreikkalainen filosofi, tiedemies ja opettaja. Hän oli taitava opiskelija Platonin akatemiassa, jossa Platon kutsui häntä usein koulun “älyksi”. Monet hänen teorioistaan voidaan nähdä Platonin opetuksesta, mutta hän oli monessa suhteessa käytännöllisempi. Aristoteles kiinnitti enemmän huomiota siihen, miten filosofiaa sovellettiin aiheisiin, kuten kirjoittamiseen, taiteisiin, tieteeseen ja logiikkaan.
Tausta
Aristotelesin isä oli Makedoniassa vuonna 384 eaa. Syntynyt tuomioistuimen lääkäri, joka kuoli poikansa ollessa noin kymmenen vuotta vanha. Hänen äitinsä kuolema edelsi hänen isäänsä, mutta tarkkaa päivämäärää ei tiedetä. Historioitsijat uskovat, että Aristotelesen isä olisi opettanut hänelle varhain biologiasta, tieteestä ja lääketieteestä, mikä muodostaisi perustan joillekin hänen myöhemmille teoksilleen.
Hänen setänsä Proxenus, joka oli retoriikan ja kirjoittamisen opettaja, huolehti Aristotelesesta vanhempiensa kuoleman jälkeen. Koska Aristoteles syntyi Makedoniassa, hän ei puhunut muodollista kreikkaa. Proxenus auttoi häntä oppimaan kieltä sekä kirjoittamista ja retoriikkaa, jotka kaikki auttoivat häntä valmistautumaan myöhempään menestykseen Ateenassa. 18 -vuotiaana Aristoteles liittyi Platonin akatemiaan opiskelijana; hänestä tuli opettaja ja hän pysyi siellä seuraavat 19 vuotta. Hänen ajateltiin olevan ensimmäinen valinta akatemian johtamiseen Platonin kuoleman jälkeen; Aristoteles oli kuitenkin eri mieltä joistakin Platonin opetuksista, ja Platonin veljenpoika sai sen sijaan tehtävän.
Aristoteles matkusti jonkin aikaa, meni naimisiin ja lopulta hänet kutsuttiin ohjaamaan nuorta Aleksanteri Suurta. Kun Aleksanterista tuli Makedonian kuningas, Aristoteles palasi Ateenaan ja avasi koulunsa Lyceumin vuonna 335 eaa. Kun Aleksanteri kuoli ja Makedonian vastaiset tunteet kasvoivat Ateenassa, Aristoteles yhdistyi hänen kanssaan asumiseen siellä vaaralliseksi, ja häntä syytettiin jumalattomuudesta, kuten Sokrates oli syytetty ennen häntä. Oikeudenkäynnin sijasta hän pakeni maahan ja kuoli vatsahäiriöön vuonna 322 eaa.
Panokset filosofiaan
Yksi Aristotelesen tärkeimmistä panoksista filosofiaan oli hänen logiikkateoksensa, johon hän kirjoitti kuusi tekstiä, nimeltään Organon. Vaikka suuri osa hänen työstään katosi jonkin aikaa, nämä tekstit eivät. Niiden avulla hän tutki syllogismin luonnetta, tapaa, jolla logiikan on edettävä virheiden välttämiseksi, ja “yleisten paikkojen” kirjoittamisen luonnetta, joka voidaan mukauttaa retoriikan moraaliseen käyttöön. Koko tämän ja kaikkien muiden teostensa aikana nähdään, että Aristoteles rakasti luokittelua ja määrittelyä. Kun sanoja ei aiemmin ollut olemassa loogisille ilmiöille, hän keksi ne, kuten sanalla ”syllogismi”.
Aristoteles näyttää tutkineen meribiologiaa ja tehnyt laajoja muistiinpanoja eläinten anatomiasta ja havainnoista. Hän kehitti tieteellisen taksonomian, jota käytetään edelleen eläinten luokittelussa, vaikka sitä on muutettu merkittävästi. Vaikka hänen käsityksessään on virheitä siitä, kuinka monta luonnollista prosessoitua teosta toimi, Aristoteles oli oikeassa muiden suhteen, mukaan lukien vesikierron toiminta.
Teoksessaan metafysiikasta Aristoteles yritti määritellä jokaisen havaittavan asian olemassaolon syyt. Hän määritteli useita syitä ja tutki edelleen maailmankaikkeuden fyysistä rakennetta useiden muotojen yhdistelmänä. Hän väitti, että kaikki esineet koostuivat aineesta, joka on niiden potentiaali ja muoto, todellinen olotila. Esimerkiksi veistos muodostaa asian – olipa se pronssia tai marmoria tai jotain muuta materiaalia – hänen ideansa perusteella lopulliseen muotoon: patsas.
Etiikassa Aristotelesen tunnetuin teos on Niomachean etiikka, jossa käsitellään tapoja, joilla ihmiset voivat olla hyveellisiä. Hän uskoi, että ihminen ei voi yksinkertaisesti tutkia hyvää, vaan hänen on myös oltava hyvä tekemällä hyveellisiä tekoja. Hän luokittelee pitkään, mikä muodostaa hyveen, kuinka jokainen hyve vertautuu muihin hyveisiin ja mitkä askeleet on otettava ollakseen hyveellisiä.
Aristotelesen runoudessa määrätään menetelmä luovalle kirjoittamiselle, erityisesti näytelmille, jota seurataan renessanssin ajan. Komedia jäljittelee ihmiskunnan pahimpia ominaisuuksia, kun taas tragedia tarkastelee merkityksellisyyttä ja keskittyy toimintaan. Runollisen taiteen sanottiin tutkivan asioiden universaalia luonnetta.
Aristotelesen vaikutus
Hänen kuolemansa jälkeen Aristoteleen koulu jatkoi toimintaansa muutaman vuoden ajan, mutta hänen kirjoituksensa putosivat liikkeestä noin vuosisadan ajan. Kun ne kuitenkin löydettiin uudelleen, ne levisivät laajasti ja olivat erityisen vaikuttavia Bysantin ja arabian filosofiassa. Aristoteles tuli niin juutalaisten kuin arabien filosofien vakavan tutkimuksen kohteeksi 6. vuosisadalla. Varhaiset länsimaiset matkustajat arabialaisiin maihin ”löysivät” hänen teoksensa, ja monet hänen teorioistaan muodostivat perustan keskiaikaiselle ajattelulle ja filosofialle.
Aristoteleen työ vaikutti edelleen eri tieteenaloihin koko 19 -luvun. Hänen näkemyksensä luonnontieteistä korvattiin lopulta muilla teorioilla, vaikka jotkut hänen havainnoistaan pitävät edelleen paikkansa. Vaikka hänen filosofioillaan ei enää ole sitä merkittävää roolia, jota he kerran tekivät, hänen työtään tutkitaan edelleen laajalti ja ne vaikuttavat edelleen nykyaikaiseen ajatteluun.