“Attila hun” hallitsi hunien kuningasta ja komentajaa 434-453 jKr. Ensimmäiset kaksitoista vuotta hän hallitsi veljensä Bledan kanssa, joka kuoli vuonna 446 jättäen Attillan yksinomaan komentoon. Historioitsijat spekuloivat, että Attila saattoi tappaa veljensä.
Veljensä kuoleman jälkeen Attila aloitti aggressiivisen sotilaskampanjan, joka valloitti Reinistä Mustan ja Kaspianmeren alueita. Laajennettuaan Hunin hallintoa hän alkoi painostaa Rooman valtakuntaa ja ryhtyä kielteisiin asioihin Konstantinopolin ja Ravennan kanssa.
Vuonna 451 hän hyväksyi pitkän uhan hyökätä Länsi-Eurooppaan. Hän hävitti kaupunkia toisensa jälkeen ja voitti lähes Orleansin, mutta Rooman ja Visigothin armeijat voittivat hänet. Attila joutui vetäytymään; taistelu Länsi -Euroopasta ei kuitenkaan ollut ohi.
Voimat tapasivat jälleen Chalonsissa, ja Attila voitti heikosti. Hänet pakotettiin takaisin Reinin yli säästäen Länsi -Eurooppaa muuttuneesta historiasta.
Seuraavana vuonna, 452, Attila kävi toisen sodan, tällä kertaa Italiaa vastaan. Roomalaisille Jumalan vitsauksena tunnettu Attila suuntasi kohti Ravennaa, Rooman valtakunnan länsipääkaupunkia. Matkalla hän kaatoi Aquileian Adrianmerellä. Seuraavaksi hän tuhosi Concordian, Altinumin ja Pataviumin ja lähetti osapuolet ryöstämään naapurikyliä. Alueelliset ihmiset pakenivat peloissaan hänen armeijoidensa edessä.
Attillan joukot pysähtyivät aivan Ravennan lähellä. Paavi Leo I tapasi Rooman puolesta, jotkut sanovat, että häntä oli estetty menemästä pidemmälle. Toiset uskovat, että kenraali halusi ylittää Alpit takaisin pääkaupunkiinsa lähellä Budapestia ennen talven tuloa.
Attila kuoli hääyönään vuonna 453. Jotkut historioitsijat uskovat, että hän joi liikaa sinä yönä, pyörtyi selällään ja kuoli nenäverenvuotoon hukkumalla omaan vereensä. Toiset spekuloivat, että hän oli todennäköisesti alkoholisti, yleinen tuolloin ja todennäköisesti kuoli ruokatorven suonikohjujen repeämiseen. Tämä on suonen verenvuoto kurkussa ja vatsassa, joka johtuu kroonisesta hapan refluksoinnista – seurauksena alkoholismista, joka on yleistä nykyäänkin.
Hunnit olivat paimentolaisia heimoja, joiden uskottiin olevan Mongolian kunnollisia ja jotka tunnetaan kovuudestaan ja valmiudestaan. Hunin valtio oli historian ensimmäisten hyvin dokumentoitujen hevosenmuuttotapausten joukossa, ja sen valtakunta oli Euroopan suurin tuolloin. Kuitenkin hunien valtakunta kuoli Attillan kuolemalla.