Galileo Galilei oli italialainen fyysikko, matemaatikko, tähtitieteilijä ja filosofi, jota on kutsuttu ”modernin tieteen isäksi”. 15. helmikuuta 1564 Pisassa Italiassa syntynyt Galileo tunnetaan suuresti parantamasta kaukoputkea vain kolminkertaisesta suurennoksesta 3 -kertaiseksi, löytäen Jupiterin kuut, havainnoimalla kuun kukkuloita ja laaksoja, löytämällä ja analysoimalla auringonpilkkuja, suosimalla liikelakeja. tasaisesti kiihdytettyjä esineitä, mikä tekee yhdistelmämikroskoopista käytännöllisen, on yksi ensimmäisistä, joka ymmärtää äänitaajuuden ja on yksi heliocentrismin teorian kiihkeimmistä kannattajista. Galileo oli ensimmäisten joukossa Euroopassa, joka harjoitti tiukkoja tieteellisiä standardeja, suoritti muodollisia kokeita ja kuvasi tuloksia matematiikan avulla.
Galileo tunnetaan luultavasti parhaiten siitä, että hän puolustaa heliocentrismiä, ajatusta siitä, että maa kiertää aurinkoa pikemminkin kuin päinvastoin. Tämä tunnettiin nimellä Kopernikaaninen teoria sen keksijän Nicolaus Copernicuksen jälkeen. Galilei perusti tukensa kopernikaanille havaintojensa jälkeen Jupiterin satelliiteista – tämä oli ensimmäinen löytö taivaankappaleista, joiden ei oletettu kiertävän maapalloa. Jos Jupiterin satelliitit kiertäisivät Jupiteria, niin eikö maapallo voisi kiertää aurinkoa? Valitettavasti tämä ajatus tuomittiin harhaopiksi, ja Galileo joutui oikeudenkäyntiin inkvisitioinnin alla vuonna 1633. Galileo joutui vankilatuomion välttämiseksi kotiarestiin, kunnes hän kuoli vuonna 1642 77 -vuotiaana.
Galileo on tunnettu siitä, että hän on luonut itsenäisesti oman teleskoopinsa kuultuaan konseptista Venetsiassa vieraillessaan vuonna 1608. Peruskonsepti on yksinkertainen – koveran ja kuperan linssin yhdistelmä – mutta kaukoputki keksittiin vasta samana vuonna, hollantilaisen spektaakkelin avulla. tekijöitä. Maaliskuussa 1610 Galileo julkaisi ensimmäiset tähtitieteelliset havaintonsa lyhyessä teoksessa nimeltä Sidereus Nuncius (Tähtimäinen lähettiläs).
On legenda, että Galileo pudotti esineitä Pisan kaltevalta tornilta testatakseen eri nopeuksia, joilla ne putosivat, mutta tämä oli todennäköisemmin ajatuskoe. Todellisuudessa Galileo teki samanlaisia kokeita kaltevilla lentokoneilla, jotka johtivat samaan johtopäätökseen. Johtopäätös, toisin kuin aristoteleslainen viisaus, joka oli ollut voimassa yli tuhat vuotta sitten, oli, että esineet putoavat samalla nopeudella painostaan riippumatta. Raskaammat esineet ovat vain usein suurempia ja siksi hieman alttiimpia ilman kitkalle. Galileo ei ollut ensimmäinen nykyaikainen ajattelija, joka ymmärsi tämän, mutta hänellä oli ratkaiseva rooli sen popularisoinnissa.
Kaikista panoksistaan fysiikkaan, tekniikkaan ja tähtitieteeseen Galileota kutsutaan usein ”havaintoastronomian isäksi”, ”nykyaikaisen fysiikan isäksi” ja muihin vastaaviin nimikkeisiin. Hänen perustiedot fysiikasta opetetaan lukioissa ympäri maailmaa.