Giacomo Puccini (1858-1924) oli italialainen oopperan säveltäjä. Häntä kutsutaan usein yhdeksi Italian vaikutusvaltaisimmista ja rakastetuimmista oopperasäveltäjistä Giuseppe Verdin jälkeen. Giacomo Puccini sävelsi elämänsä aikana suuren määrän oopperoita, mukaan lukien erittäin suosittu Manon Lescaut (1893). Hänen teoksiaan esitetään edelleen laajalti Italiassa ja ulkomailla, ja monet oopperayhtiöt, mukaan lukien vähintään yksi Giacomo Puccini -ooppera kausiluonteisessa ohjelmistossaan.
Giacomo Puccini syntyi Luccassa Italiassa 22. joulukuuta 1858. Lapsena hän opiskeli urkuja setänsä Fortunato Magin kanssa. Hän sävelsi uruille lukuisia kappaleita, ennen kuin osallistui Verdin Aida -esitykseen vuonna 1876 ja sai inspiraationsa kappaleesta. Aida on suuren ja myyttisen mittakaavan ooppera, jossa tunteet nousevat ja tapahtumat ylittävät uskottavuuden rajat. Tästä melodramaattisesta kappaleesta ihastunut Giacomo Puccini päätti kokeilla kättään oopperan säveltämisessä.
Vuonna 1880 Giacomo Puccini ilmoittautui Milanon konservatorioon opiskelemaan musiikkia. Vuonna 1889 hän debytoi Edgarin kanssa La Scalassa, missä ooppera sai huurteisen vastaanoton. Huolimatta hänen pettymyksestään teokseen, hän jatkoi ja neljä vuotta myöhemmin voitti suuren suosion Manon Lescautin kanssa. Tänä aikana hän jatkoi myös rakkaussuhdetta Elvira Gemignanin kanssa, joka synnytti Puccinin pojan vuonna 1886. Vuonna 1904 pari meni naimisiin Gemignanin aviomiehen kuoleman jälkeen.
Seuraavat kolme Giacomo Puccinin oopperaa sävellettiin alle kymmenessä vuodessa, ja ne sisälsivät laajan alueen ja inhimillisiä tunteita. Vuonna 1896 maailma esiteltiin La Bohemessa, jota seurasi Tosca vuonna 1900 ja Madame Butterfly vuonna 1904. Nämä kolme oopperaa ovat Puccinin teosten yleisimmin esiteltyjä, vaativat lahjakkuuksia laulajilta ja orkesterilta.
Giacomo Puccini sävelsi useita eksoottisten paikkojen innoittamia teoksia, mukaan lukien Madame Butterfly, joka sijoittuu Japaniin. Vuonna 1910 hän kääntyi villin lännen puoleen saadakseen inspiraation säveltäen La Fanciulla Del Westin, vähemmän tunnetun oopperan. Kuollessaan vuonna 1924 hän valmistui Turandot, kunnianhimoinen ooppera Kiinassa. Franco Alfano sai valmiiksi kappaleen, jonka esittäminen kestää yli kolme tuntia.
Giacomo Puccinin teos on erottuva useista syistä. Hän sisällytti eksoottisiin oopperoihinsa instrumenttitekniikoita ja musiikkiääniä, jotka ovat ainutlaatuisia alueelle, jolle ooppera asetettiin. Esimerkiksi Turandotilla on selvästi kiinalainen maku huolimatta siitä, että sitä lauletaan italiaksi ja esittelee italialainen orkesteri. Hän kirjoitti myös haastavia aarioita ja työnsi kirjekuorta usein instrumentaalisesti. Hänen sävellyksensä ovat ahdistavia säestyksiä librettoon, jotka vangitsevat ihmisen tunteet hämmästyttävän hyvin. Kuuntelijat eivät ehkä aina pysty ymmärtämään, mitä laulaa, mutta musiikin tunne on selvä.