Homer on kahden suuren miehen, muinaisen bardin ja isähahmon, nimi Simpsons -sarjakuvassa. Tämä artikkeli käsittelee kuitenkin pääasiassa antiikin Homerin elämää, identiteettiä ja työtä. Homer on nimi, joka on annettu antiikin kreikkalaisten runojen Odyssey ja Iliad kirjoittajalle. Vaikka tutkijat ovat sopineet, että nämä kaksi runoa on tehty suullista esitystä varten – ja että kirjoittaja on itse asiassa voinut olla lukutaidoton -, kirjoittamisesta keskustellaan laajasti. Jotkut Homerian tutkijat uskovat, että näiden kahden eeppisen tarinan luomisessa saattaa olla useampi kuin yksi henkilö.
Olipa ”Homer” yksi henkilö tai monta, ymmärretään, että hän eli 8. tai 7. vuosisadalla eKr. Tiedämme hänestä hyvin vähän. Itse asiassa, vaikka historioitsijat ja kirjallisuuden tutkijat ovat käyttäneet paljon aikaa etsimiseen, ei ole konkreettisia todisteita hänen olemassaolostaan. Ainoat tiedot, joita meillä on Homerista, on välitetty perinteisissä tarinoissa. Nämä lähteet kertovat, että Homer oli sokea, mutta eri mieltä syntymäpaikastaan. Jotkut sanovat hänen syntyneen Khiosin saarella. Toiset kuitenkin väittävät, että hän on syntynyt eri Joonianmeren kaupungeissa.
Vaikka Homerin henkilöllisyydestä (tai identiteeteistä) tiedetään vähän, hänen työnsä tunnetaan laajalti. Ilias ja Odysseia ovat kaksi vanhinta kirjallisuutta. Ne tulevat siitä, mikä on hyväksytty monien sukupolvien suulliseksi tarinankerronnaksi. Kukaan ei voi tietää kuinka monta muuta tällaista tarinaa oli kerran. Tiedämme yksinkertaisesti, että nämä kaksi välitettiin riittävän kauan, jotta ne pääsisivät aikaan, jolloin ihmiset alkoivat tallentaa tietoja kirjoitetulla sanalla. Jos he olisivat menettäneet vain yhden sukupolven vuosisatoja sitten, emme pystyisi arvostamaan Homeroksen työtä tänään.
On joitakin viittauksia Homeriin muissa kirjallisuuksissa hänen ajaltaan tai aikoina pian hänen elämänsä jälkeen. Muut kreikkalaiset kirjailijat joko keskustelevat suoraan Homerista tai viittaavat hänen kaltaiseensa mieheen. Näiden viitteiden tutkimukseen on käytetty paljon apurahaa. Ei kuitenkaan näytä siltä, että mikään Homerille omistetusta tekstistä voisi tarjota konkreettisia todisteita siitä, kuka hän oli. Homerin todellinen henkilöllisyys jää tuntemattomaksi, jos tulevaisuudessa ei tehdä fantastisia löytöjä. Meidän täytyy vain arvata kuka hän oli, kun luimme hänen fantastisia eeppisiä teoksiaan.