Kirjailija Alex Haleyn mukaan Kunta Kinte, joka tunnetaan myös nimellä Toby, oli nuori mies, joka vietiin kotimaastaan Gambiasta 18-luvun puolivälissä. Hänet tuotiin Yhdysvaltoihin, missä hän oli istutuslaitoksen orja. Ihmiset tunnistavat hänet myös päähenkilöksi Haleyn romaanissa Roots, josta tehtiin eeppinen televisiosarja. Hän taisteli säilyttääkseen vapauden tunteen ja kulttuurisen identiteetin orjuutensa aikana. Hänen tarinansa, josta tuli hurja suosio julkaisunsa jälkeen, avasi yleisön silmät orjuuden kauhuille ja rohkaisi tutkimaan ja säilyttämään sekä afrikkalaisen että afroamerikkalaisen kulttuurin.
sukututkimus
Amerikkalaisen afrikkalais -amerikkalaisen kirjailijan Alex Haleyn mukaan Kunta Kinte oli Länsi -Afrikan Gambian mandinka -heimon jäsen. Haley väittää, että hänet vangittiin ja tuotiin ensimmäisen sukupolven orjaksi Annapolisiin, Marylandiin vuonna 1767. Hän oli Kairaba Kunta Kinten pojanpoika, joka palveli Juffuren mandinkan pyhänä miehenä. Hänen isänsä oli Omoro.
Kerran Yhdysvalloissa hän tuli tunnetuksi valkoisten mestariensa nimellä Toby. Hänestä syntyi tytär Kizzy, jolla oli poika, jota hellästi kutsuttiin Chicken Georgeksi. Seuraavaksi tuli Tom Murray, joka siitti Cynthia Murrayn, joka oli Bertha Haleyn äiti. Berthalla oli kolme lasta, Julius, George ja Alex (kirjoittaja).
Cynthia Murray, Alex Haleyn isoäiti, oli säilyttänyt suuren osan perheensä suullisista perinteistä ja historiasta parhaansa mukaan. Hän välitti esi -isänsä tarinan sellaisena kuin hän oli kuullut sen. Näistä tarinoista Haley teki kuuluisan teoksensa Roots, joka on osittain fiktiivinen kuvaus orjan elämästä.
Vaikka Haley väittää, että Kunta oli todellinen henkilö, muut ihmiset ovat kiistäneet tämän väitteen. Murrayn tilien tutkiminen ei ole voinut epäilemättä osoittaa, että Kunta ja orja nimeltä Toby olivat sama henkilö. Hän ei todennäköisesti ollut Kizzyn isä, koska hän olisi saattanut kuolla kauan ennen kuin hän tuli raskaaksi. Tämä rikkoo Haleyn oletetun sukulinjan.
Roots
Kunta Kinten tarina, kuten Haley kertoo Rootsissa, alkaa hänen syntymästään vuonna 1750 Juffuressa, Gambiassa. Orjakauppiaat vangitsevat hänet teini -ikäisenä ja tekee kauhistuttavan matkan orja -aluksella Yhdysvaltoihin. Matkan varrella monet hänen tovereistaan kuolevat sairauksiin ja huonoon kohteluun. Saapuessaan Yhdysvaltoihin John Waller ostaa hänet Virginian istutuksen työntekijänä ja antaa hänelle nimen Toby.
Waller rankaisee toistuvasti Kuntaa, koska tämä ei vastannut Tobylle, ja nuori orja yrittää useita kertoja paeta. Kun hän jää kiinni neljännen kerran, Waller leikkaa jalkansa pois, jotta hän ei voi enää juosta. Sitten Waller myy hänet veljelleen William Wallerille. Uudessa kodissaan orja tapaa ja menee naimisiin Bellen kanssa, jonka kanssa hän saa tyttären Kizzyn.
Kun Kizzy myydään, hänellä on poika uudelta isännältä. Hän kutsuu häntä yksinkertaisesti Georgeksi, mutta aikuisena hän tunnetaan nimellä Chicken George, koska hänellä on taitoja kullitaistelijana. Lopulta hän ostaa vapautensa, mikä avaa tien muulle perheelle elää orjuudesta.
Juuret, elokuva
Alex Haleyn romaanin uskomattoman menestyksen vuoksi Rootsista tehtiin eeppinen elokuva. Se julkaistiin vuonna 1977 pääosassa Levar Burton. 570 minuutin kuva vahvisti tarinan aseman sekä amerikkalaisessa kirjallisuudessa että afrikkalaisamerikkalaisessa kulttuurissa.
Merkitys
Halenten mukaan Kunta on tärkeä siinä, että hän vaikutti ympärillään oleviin orjiin vapauden kunniasta, tarpeesta palata afrikkalaiseen alkuperään ja jatkuvan orjuuden vastustuksen arvoon. Vaikka tämä vastustus ansaitsi hänelle kiduttavan rangaistuksen, hän säilytti tunteensa afrikkalaisesta identiteetistään, jonka hän välitti tyttärelleen. Jostakin tulon tunne ja sitkeys, joka tarvitaan vapauden unelman pitämiseen, ovat Rootsissa toistuvia teemoja.
Huolimatta Haleyn tarinan osien todistamiseen liittyvistä ongelmista, vangitun orjan kokemuksen symbolina, Toby asettui amerikkalaisten mieleen. Hänestä tuli vertauskuva orjan ahdingosta ja ihmisen arvokkuudesta. Hänen kauttaan alkoi vuoropuheluja orjuuden kielteisestä luonteesta ja sen syvällisestä vaikutuksesta afroamerikkalaisten sukupolviin. Tässä mielessä hän on melkein allegorinen ja toimii jokaisena vangittuna orjana, joka käy taistelua itseään paljon voimakkaampaa sortajaa vastaan.