Li Po, joka tunnetaan myös nimellä Li Bai, oli kiinalainen runoilija, joka eli 701-762 jKr. Hän oli Du Fu -runoilija, ja paria pidetään usein kiinalaisen kirjallisuuden historian kahden suurimpana runoilijana. Yli 1,000 runoa, jotka Li Po kirjoitti elämänsä aikana, on edelleen olemassa. Li Po oli rikas mies ja vietti suuren osan elämästään matkoilla. Itse asiassa monet kertomukset hänen elämästään saavat hänet matkustamaan Kiinan läpi suuren osan ajastaan maan päällä.
Vaikka Li Poin runot kirjoitettiin jo yli tuhat vuotta sitten, ne olivat saatavilla useimmille länsimaille vain 1862- ja 1901 -luvuilla. Marquis d’Hervey de Saint-Denys loi ensimmäisen Po-runojen käännöksen länsimaiselle kielelle teoksellaan Poésies de l’Époque des Thang, ranskalainen julkaisu, joka julkaistiin vuonna XNUMX. Ensimmäinen Li Po: n runojen englanninkielinen käännös julkaistiin Herbert Allen Giles tekstissään Kiinan kirjallisuuden historia, joka julkaistiin lukijoiden käyttöön XNUMX.
Runoilija Ezra Pound käänsi myös Li Po: n teoksia. Pound käänsi kuitenkin Po: n teokset japaninkielisistä käännöksistä eikä alkuperäisistä kiinalaisista versioista. Lisäksi Pound otti käännöksiin joitain vapauksia korostaakseen tai luodakseen poliittisesti vaikutusvaltaisempia merkityksiä.
Po: n runoja leimaa runoilijan voimakas, joskus villi mielikuvitus. Hänen teoksensa tunnetaan myös taolaisista kuvista, joita Po esitteli tuolloin. Mies Li Po muistetaan usein suuresta viinarakkaudestaan. Itse asiassa hänen sanotaan hukkuneen Jangtse -joelle, kun hän oli yöllä risteilyllä veden varrella humalassa innoittamana omaksumaan kuun heijastuksen veden pinnalle. Jotkut tutkijat ja historioitsijat uskovat kuitenkin, että hän kuoli omiin käsiinsä. Tätä hypoteesia väitetään usein osoittamalla Po: n jäähyväisrunoon, joka luetaan itsemurhaviestiksi.
Elinaikanaan ja historiallisena hahmona Li Poa pidettiin ja ajatellaan usein neroksi. Li Po: n haastattelun jälkeen vuonna 720 kuvernööri Su Ting yhtyi tähän oletukseen. Po oli kokouksen aikaan vain 19 -vuotias. Hänen kykynsä tehdä runoja nopeasti ja vaivattomasti ovat legendaarisia. Tietenkin tehokkain todistus Li Po: n neroudesta on se, että hänen runojaan luetaan, opetetaan ja kunnioitetaan edelleen.