Ole varovainen: seuraava artikkeli on erittäin kauhea eikä heikkohermoisille!
Sawney Bean (tai Beane) oli 16 -luvulla Skotlannin Gallowayn luolassa elävän sisäsiitoskannibaalien legendaarisen klaanin pää. Sawney Beanin tarina tallennettiin kuuluisasti 18-luvun puolivälissä julkaistussa rikosasioita koskevassa julkaisussa The Newgate Calendar. Monien tarinan osien epätavallisuus ja vahvistavien kertomusten tai todisteiden puute saavat historioitsijat epäilemään sen todenperäisyyttä tai ainakin epäilemään, että Newgate -kalenterin versio oli merkittävästi liioiteltu. Tarina kuitenkin iski yleisön sairaaseen mielikuvitukseen ja on pysynyt suosituimpana kauhutarina vuosisatojen ajan. Sawney Bean ja hänen perheensä ovat inspiroineet nykyajan kauhuelokuvaklassikoita, kuten The Texas Chain Saw Massacre (1974) ja The Hills Have Eyes (1977).
Newgate -kalenteri kertoo, että Alexander “Sawney” Bean oli työläisten poika. Nuorena miehenä hän kyllästyi perhetyöhön ja pakeni naisen kanssa. Kaksikko asettui luolaan ja aloitti laittoman elämän. Heillä oli lapsia ja lapsenlapsia insestin kautta, kunnes perheeseen kuului 48 henkilöä, ja he ansaitsivat elantonsa ryöstämällä, murhaamalla ja kannibalisoimalla heidän tiensä.
Bean -perheen oli tarkoitus olla vapaana 25 vuoden ajan, jonka aikana paikallisyhteisöt yrittivät ja teloittivat monia viattomia ihmisiä etsiessään syyllistä kaikkien katoamisten takana. Jokainen, joka tapasi Sawney Beanin ja hänen perheensä, ei koskaan kertonut siitä. Heidän siirtokuntansa ei herättänyt huomiota, koska se oli syvässä luolassa, joka oli osittain peitetty nousuveden aikana.
Lopulta yksi mies selvisi kohtaamisesta Sawney Bean -klaanin kanssa, vaikka hänen vaimonsa ei. Hän tapasi suuren joukon miehiä messuilta, jotka hän oli juuri jättänyt, ja kertoi heille kokemuksistaan. Tämän seurauksena Skotlannin kuningas James VI lähetti metsästysryhmän ja Sawney Beanin perhe löydettiin lopulta ja saatettiin oikeuden eteen tuhansien murhien jälkeen. Kun heidän luolansa löydettiin, se sisälsi runsaasti todisteita heidän varastamisestaan ja kannibalismistansa. Jokainen perheenjäsen teloitettiin ilman oikeudenkäyntiä.
Sawney Beanin tarinassa on monia ongelmallisia näkökohtia historioitsijoille. Ensinnäkin tapahtumasta ei ole ensisijaisia tietoja. Eri versiot, joita esiintyy enimmäkseen halvalla painetuissa 18 -luvun esitteissä, vaihtelevat suuresti yksityiskohtien suhteen. Ravitsemusasiantuntijat ovat väittäneet, että 48 kannibaalia ei olisi voinut selviytyä 25 vuoden ajan tappamatta merkittävästi enemmän ihmisiä kuin Sawney Beanin perheen väitettiin tappaneen. Koska ”Sawney” oli skotlantilaisten yleisnimi tuolloin, kun tämä tarina ilmestyi ensimmäisen kerran painettuna, jotkut ovat arvelleet, että Sawney Beanin tarina on valmistettu kokonaan Skotlannin vastaisena propagandana.
Huolimatta siitä, että ei ole näyttöä siitä, että jokin osa Sawney Bean -legendasta olisi totta, kauhuviihdetoimittajat ja Skotlannin ja Englannin matkailuala hyödyntävät sitä edelleen. Sawney Bean -näyttely on nähtävissä Lontoon Dungeon -vahamuseossa sekä Skotlannin Edinburghin luolassa. Bennanen luola Ayrshiressä, entinen Galloway, väitetään olevan luola, jossa Sawney Bean ja hänen perheensä tekivät kotinsa.