Pyhä Francis on roomalaiskatolinen pyhimys, joka tunnetaan ehkä eniten rakkaudestaan eläimiin. Sen lisäksi, että Pyhä Francis on eläinten suojeluspyhimys, se on myös Italian ja ympäristön pyhimys. Hänen juhlapäivänsä on lokakuun neljäntenä päivänä, ja sitä vietetään usein italialaisissa kirkoissa. Italian ulkopuolella monet katoliset kirkot pitävät lemmikkisiunauksia juhlapäivänä, jolloin lemmikinomistajat voivat tuoda eläimet kirkkoon papin siunaukseksi.
Kuten muutkin roomalaiskatoliset pyhät, St.Francis oli todellinen mies. Hän syntyi noin vuonna 1182 Assisissa, Italiassa, varakas kauppias ja hänen vaimonsa. Kaiken kaikkiaan Assisin Franciscus oli nuorempina vuosinaan hieman libertinen, nauttien kevyydestä, värikkäistä vaatteista, musiikista ja ystäviensä seurasta. Vuonna 1201 Assisilainen Franciscus vangittiin sotamatkan aikana, ja todisteet näyttävät viittaavan siihen, että hänen kääntymyksensä alkoi noin tällä kaudella.
Vuonna 1205 Franciscuksen väitettiin rukoilevan kirkossa, kun hänellä oli näky Kristuksesta, jossa hän sanoi, että Franciscuksen tulisi “rakentaa taloni”. Franciscus Assisilainen tulkitsi näyn kirjaimellisesti ja myi kaiken omaisuutensa rakentaakseen uudelleen romahtaneen kirkon, jossa hän rukoili, ja lopulta hänestä tuli parantaja, joku, joka luottaa muiden hyväntekeväisyyteen selviytyäkseen. Francis alkoi vaeltaa Italian teillä opettamalla kristinuskoa ja köyhyyttä, ja hän alkoi kerätä seuraajia, jotka lopulta muuttuivat fransiskaaniseksi ritarikuntaksi.
Monet kristityt pitävät Pyhää Franciscusta esikuvana, koska hän teki köyhyyslupauksen ja lupasi elää kuten Kristuskin, valinnut köyhyyden ja Raamatun mukavuuden ja erilaisuuden sijaan. Hänen rakkautensa eläimiin sanottiin olevan niin voimakasta, että hän jopa piti saarnoja heille pitäen rukouskokouksia, joihin osallistui lintuja, peuroja ja muita olentoja. Monet Pyhän Franciscuksen patsaat ja maalaukset kuvaavat häntä eläimillä, erityisesti linnuilla, ja hänen sanottiin rakastavan luontoa, ehkä siksi, että hän vietti niin paljon aikaa ulkona.
Franciscus Assisi jätti jälkeensä useita kokoelmia kirjoituksia, joita on käytetty hänen elämänsä tarinan rakentamiseen. Myös hänen aikalaisensa kirjoittivat hänestä, samoin kuin myöhemmät historioitsijat, jotka epäilemättä kirjailivat hieman totuutta pyrkiessään varmistamaan, että Pyhää Franciscusta pidettäisiin ehdokkaana pyhimykseksi. Joidenkin näiden myöhempien kertomusten mukaan pyhän Franciscuksen viimeiset sanat hänen kuolinvuoteellaan vuonna 1226 koskivat hänen aasiaan, jota hän halusi kiittää vuosien uskollisesta palveluksesta.