Pyhä Paavali on roomalaiskatolinen pyhimys, jota pidetään laajalti kristinuskon päähenkilönä. Paavalin uskotaan kirjoittaneen ainakin 14 Uuden testamentin kirjettä, mukaan lukien roomalaisille, XNUMX. korinttilaisille ja filippiläisille, ja hänen ajatuksensa kristinuskosta ja uskosta vaikuttivat monien hänen jälkeensä seuranneiden ihmisten mielipiteisiin. Pyhän Paavalin korkeaa asemaa kristinuskossa kuvastaa hänen mukaansa on nimetty lukuisia kaupunkeja ja kouluja kaikkialla maailmassa.
Pyhän Paavalin tarkkaa syntymäaikaa ei tiedetä, vaikka hän näyttää kuolleen noin vuonna 67 jKr. Hän oli Jeesuksen aikalainen ja kirjoitti Jeesuksen elämästä, vaikka hän ei ehkä ollut henkilökohtaisesti tavannut Häntä. Paavali syntyi Saulina Tarsuksen kaupungissa nykypäivän Turkissa roomalaisille vanhemmille. Tämä oikeutti hänet Rooman kansalaisuuteen, joka osoittautui hyödylliseksi myöhemmin hänen elämässään. Aluksi Paavali oli harras juutalainen, ja vuoteen 34 jKr. asti hän vainosi aktiivisesti kristittyjä ja hylkäsi kristillisen uskon.
Kohtalokkaalla matkalla Damaskokseen Paavali Tarsolainen kuitenkin putosi hevosensa selästä, sokeutui tilapäisesti ja sai näyn, joka paljasti Kristuksen messiaana. Hän jatkoi Damaskokseen ja vietti seuraavat kolme vuotta opiskellessaan kristillisen yhteisön kanssa, ja hänestä tuli harras käännynnäinen. Kääntyminen ei kuitenkaan riittänyt Paavalille: hänestä tuli myös apostoli, joka teki kolme lähetysmatkaa Lähi-idän halki levittääkseen Kristuksen sanaa.
Aluksi pyhä Paavali saarnasi ensisijaisesti juutalaisuskoisille ihmisille, puhuen synagogissa ja muissa juutalaisissa paikoissa kaupungeissa, joihin hän saavutti matkoillaan. Hän alkoi myös puhua pakanoille, ja lopulta hänet tunnettiin pakanain apostolina. Pyhä Paavali käytti juutalaisen uskon koulutustaan luennoissaan ja tuki kiihkeää uskonnollista vakaumusta juutalaisten uskonnollisten tekstien ja perinteisten juutalaisten uskomusten tuella.
Kun St. Paul tuli tunnetuksi, hän alkoi kohdata valtavaa vastustusta matkoillaan. Hänet karkotettiin joistakin kaupungeista, kun häntä oli pahoinpidelty ja joskus kidutettu. Lopulta vihainen väkijoukko Jerusalemissa yritti teloittaa Paavalin, ja hän luopui Rooman kansalaisuudesta vaatiakseen oikeutta oikeudenkäyntiin Roomassa. Hänen kuolemansa tarkat olosuhteet sen jälkeen, kun hänet kuljetettiin oikeudenkäyntiin, eivät ole tiedossa; Joissakin kertomuksissa hänet esimerkiksi mestattiin, kun taas toiset väittävät, että hänet yksinkertaisesti karkotettiin. Pyhän Paavalin hautauspaikkaa ei ole paljastettu, vaikka monet ihmiset ovat väittäneet löytäneensä Pyhään Paavaliin liittyviä jäänteitä.