Alfred Jarry oli ranskalainen näytelmäkirjailija, runoilija, kirjailija ja toimittaja, jonka työt esittivät dadalaisuuden ja absurditeatterin. Hänen tunnetuin teoksensa, viiden näytöksen näytelmä Ubu Roi (1896), oli skandaali, surrealistinen ja täynnä halveksittavia hahmoja. Näytelmän debyytin jälkeen hän alkoi omaksua Ubu -persoonan, tullessaan yhä outommaksi ja kehittäessään absurdia filosofiaa, jota hän kutsui patafysiikaksi. Huolimatta vaikeasta julkisesta käyttäytymisestään Jarry sai kultinsa hänen aikansa nuorempien taiteilijoiden keskuudessa ja hänestä tuli sankari sellaisille ihmisille kuin Guillaume Apollinaire ja Pablo Picasso.
Syntynyt 8. syyskuuta 1873, Jarry alkoi kehittää Ubu -luonnetta nuorena opiskelijana Bretagnessa. Hän ja hänen ystävänsä vitsailivat rutiininomaisesti heidän opettajastaan Hébertistä, joka kehittyi heidän mielikuvituksessaan Ubun alkuperäisen Père Hebin todella groteskiksi hahmoksi. Ryhmä kirjoitti hahmon pääosassa Marionette -näytelmän nimeltä Le Polonais, jonka Jarry myöhemmin muokkasi Ubu Roiksi.
Jarry muutti Pariisiin 17 -vuotiaana tutkintotodistuksensa jälkeen valmistautuakseen korkeakoulutukseen. Vaikka häntä ei hyväksytty, kaupunki tarjosi hänelle mahdollisuuden aloittaa kirjallinen ura, ja hän julkaisi ensimmäisen kirjansa, runokokoelman, vuonna 1893. Hänen vanhempansa kuolivat samana vuonna, ja Jarry, joka oli äskettäin löytänyt absintin, nopeasti juoksi perintönsä läpi.
Hänet kutsuttiin armeijaan seuraavana vuonna, vaikka hän ei kestänyt kauan. Hänellä ei ollut tarpeeksi pieniä univormuja, ja hän näytti niin oudolta yllään, mitä he antoivat hänelle, että hänen sotilastoverinsa liukenivat ilosta nähdessään. Hänet vapautettiin säännöllisesti harjoituksista ja hänet vapautettiin lopulta lääketieteellisistä syistä.
Palattuaan Pariisiin hän jatkoi kirjoittamista yhteistyössä symbolistikirjailija Remy de Gourmontin kanssa taidekritiikkilehdessä nimeltä L’Ymagier. Hän kirjoitti myös romaaneja ja näytelmiä itsenäisesti ja huipentui Ubu Roiin vuonna 1896. Näytelmän avauslinja on kiroilu ja se ei yritä välittää minkäänlaista selkeää merkitystä tai noudattaa teatterikäytäntöjä. Siitä huolimatta se vahvisti hänen mainettaan etenkin nuoren pariisilaisen avantgarden keskuudessa.
Hän oli kiihkeästi eksentrinen, ajoi polkupyörää ja kantoi ladattuja aseita kaikkialla, ikuisesti päihtynyt ja pukeutunut mustaan pyöräilyvälineeseen. Hän asui asunnossa, joka oli jaettu puoliksi vaakasuoraan, pakottaen kaikki muut hänen lisäksi kumartumaan. Hän söi ateriansa taaksepäin, jälkiruoka ensin ja otti käyttöön Ubulle keksimänsä nenäisen, yksitoikkoisen puhuttavan tyylin, joka esitti jokaisen tavun tasavertaisesti ja viittasi itseensä kuninkaallisessa “me”. Hän käytti myös työläästi liikenneympyröitä, kuten “pyörivää” polkupyöräänsä.
Hän kehitti ja elää myös patafysiikan absurdin pseudofilosofian mukaan, joka ei ole sen aistillisempi kuin hänen näytelmänsä. ‘Pataphysics kuvattiin postauksen jälkeen julkaistussa Exploits and Opinions of Dr. Faustroll, Pataphysician.
Tavanomaisella alkoholin ja eetterin väärinkäytöllä Jarry ei ollut pitkä tähän maailmaan. Hän sairastui tuberkuloosiin vuonna 1907 ja kuvaili itsensä ruumiiksi postikortteja varten ystäviensä lähettämistä varten. Hän kuoli 1. marraskuuta samana vuonna 34 -vuotiaana.
Hänen kuolemansa jälkeen Ubu Roi restauroitiin ja suosio kasvoi, ja hänen kaksi muuta Ubu -näytelmää, Ubu Cuckolded ja Ubu Enchained, julkaistiin. Hän vaikutti valtavasti 20 -luvun myöhempiin taiteilijoihin. Pablo Picasso epäjumalaili häntä ja kantoi usein pistooliaan. Hän omisti myös monia Jarryn käsikirjoituksia ja piirustuksen tekijästä.