Ambrose Bierce oli yhdysvaltalainen 19 -luvun kirjailija ja toimittaja, joka tunnetaan parhaiten hämmästyttävistä novelleistaan ja satiirisesta teoksestaan The Devil’s Dictionary, joka tarjoaa sellaisia kyynisiä määritelmiä kuin “Rakkaus: väliaikainen hulluus, joka voidaan parantaa avioliitolla”. Bierce muistetaan myös hänen katoamisestaan Meksikossa vuoden 1913 viimeisinä päivinä, tapahtuma on yhtä salaperäinen kuin monet hänen tarinoistaan.
Ambrose Bierce syntyi 24. kesäkuuta 1842 Meigs Countyssa Ohiossa kymmenesosa 12 lapsesta. Perhe muutti myöhemmin Elkhartiin, Indianaan. Bierce taisteli sisällissodassa ja liittyi vuonna 1861 unionin armeijan jäseneksi. Hän työskenteli ensin kenraali William Babcock Hazenin topografisena insinöörinä luodessaan karttoja taistelukentistä ja myöhemmin taisteli Shilohin taistelussa. Tämä jälkimmäinen kokemus traumatisoi Biercen ja siitä tuli monien hänen tarinoidensa aihe.
Saatuaan suuren päähaavan vuonna 1864 Bierce lähti muutamaksi kuukaudeksi lomalle, ja hänet vapautettiin aikaisin vuonna 1865. Seuraavana vuonna hän liittyi Hazeniin länteen suuntautuvalla tutkimusretkellä sotilasasemien tarkastamiseksi ja päätyi San Franciscoon. Bierce erosi armeijasta pian sen jälkeen ja aloitti uransa toimittajana.
Bierce muutti Englantiin vuonna 1872, mutta palasi San Franciscoon kolmen vuoden kuluttua. Vuodesta 1887 lähtien hän kirjoitti säännöllisesti San Francisco Examinerille, jonka omistaa William Randolph Hearst. Bierce muutti Washingtoniin vuonna 1899, mutta jatkoi Hearstin kirjoittamista vuoteen 1906 asti.
Vuonna 1913 Bierce lähti matkalle vierailemaan entisissä taistelukentissään ja tuli lopulta vallankumoukselliseen Meksikoon. Hän liittyi Pancho Villan armeijaan tarkkailijana ja kirjoitti viimeisen kirjeensä Chihuahualta 26. joulukuuta 1913. Se oli viimeinen Bierce, josta koskaan kuultiin tai nähtiin, eikä hänen katoamisestaan ilmennyt todisteita.
Suurimmaksi osaksi Biercen novellit käsittelevät joko sotaa tai yliluonnollista. Yksi hänen tunnetuimmista tarinoistaan ”Tapahtuma Owl Creek Bridgen silmällä” oli palkitun elokuvan aihe vuonna 1962, joka esitettiin myöhemmin The Twilight Zonessa. Biercen sotatarinat ovat realistisia ja julmia, ja hänen usein antologioidut kauhutarinat vaihtelevat herkullisen makaabista conte julmasta todella ahdistavaan. Hänen tyylilleen on ominaista niukka eleganssi ja harkittu sanavalinta, joka on epäilemättä innoittanut hänen kokemustaan toimittajana ja toimittajana. Bierce kirjoitti myös runoutta ja tietysti The Devil’s Dictionarya, joka alun perin ilmestyi sarjamuotona aikakauslehdessä.