Anne Shirley on kanadalaisen kirjailijan Lucy Maud Montgomeryn rakastettu luomus. Anne Shirley esiteltiin maailmalle ensimmäisen kerran vuonna 1908. Kirjassa Anne of Green Gables. Montgomery julkaisi useita muita romaaneja, joissa mukana Anne Shirley, mukaan lukien: Anne of Avonlea, Anne of the Island, Anne of Windy Poplars, Anne’s House of Dreams ja Anne Inglesidestä. Näiden lisäksi Montgomery julkaisi neljä muuta kirjaa, jotka sijoittuvat hänen antamalleen Anne -tilalle. Kaksi päähenkilöä ovat Annen lapset.
Anne Shirleyn romaaneista tuli melko suosittuja lähes välittömästi. Ensimmäisen julkaisunsa jälkeen alkuperäistä romaania on myyty arviolta 50 miljoonaa kappaletta ja se on käännetty useille kielille. Anne Shirleyn uskotaan olleen Astrid Lundgrenin Peppi Pitkätossun malli.
Tapaamme ensin Anne Shirleyn yksitoista-vuotiaana orpona, joka on vahingossa lähetetty asumaan sisarusten Marilla ja Matthew Cuthbertin luo heidän maatilalleen Green Gables Prinssi Edwardin saarelle. Marilla ja Matthew olivat alun perin pyytäneet poikaa, mutta useita virheitä lähettää Anne sen sijaan. Marilla päättää Matthew’n vaatimuksesta pitää ja kasvattaa laihaa punatukasta tyttöä.
Anne on sinnikäs puhuja, joka ajaa Marillan häiriötekijöiksi, koska hän ei pysty hallitsemaan kieltä ja hän sukeltaa usein fantasiaan ja mielikuvitukseen. Marilla kuitenkin tunnustaa, että Anne Shirley on myös suloinen ja puhdasydäminen tyttö, joka on antelias ja älykäs. Vaikka Marilla ei pääse ohi melko rapeasta ulkoasustaan ilmaistakseen tunteensa Annelle, ensimmäinen kirja käsittelee Marillan kasvavia mutta yksityisiä pohdintoja siitä, kuinka paljon hän rakastaa Annea.
Anne Shirley on kuuluisa naarmuuntumisestaan. Ensimmäisessä romaanissa hän halkeilee liuskekiveä pojan pään päälle, kuolee hiuksensa vihreänä, maistaa kakun linjalla ja yrittää kävellä katon harjanteella traagisilla seurauksilla. Hänestä tulee myös “rinnan ystäviä” Diana Barryn kanssa, mutta heidän ystävyytensä muuttuu, kun Anne vahingossa “juottaa Dianan” herukkaviinillä. Vaikka heidän ystävyytensä lopulta palautetaan, Anne kärsii monien kuukausien päässä Dianasta.
Ensimmäisessä kirjassa Anne Shirley muodostaa selvän vastustuksen Gilbert Blytheä kohtaan, joka kutsuu häntä ”porkkanoiksi”. Heistä tulee kilpailijoita Avonlea -koulussa ja myöhemmin Queen’s Collegessa. Ensimmäisen Anne Shirley -romaanin lopussa Gilbert ja Anne vihdoin ystävystyvät. Pari menee naimisiin Anne’s House of Dreamsin alussa.
Anne Shirley on monien fanien rakastama, koska hän on lempeä, taipuvainen virheisiin, valtava mielikuvitus ja myöhemmin hieno päätöksensä ohjaava moraalinen kompassi. Hän luopuu vapaaehtoisesti opiskelemaan opiskelemaan Marillaa, jonka näkö on uhattuna. Hän on myös aloitteleva kirjailija.
Myöhemmät Anne Shirley -romaanit käsittelevät Annea nuorena aikuisena ja nuorena äitinä. Vaikka romaanit ovat avoimesti sentimentaalisia, ne ovat silti viehättäviä. Anne -sarjan viimeinen Rilla of Ingleside on ehkä Montgomeryn paras romaani. Se on vähiten sentimentaalinen ja koskee Kanadan osallistumista ensimmäiseen maailmansotaan. Se edustaa Montgomeryn omaa tuhoa sodan alkaessa ja tarjoaa mielenkiintoisen vastakohdan amerikkalaisille tunteille ensimmäisen maailmansodan suhteen.
Kirjojen suosion vuoksi Anne of Green Gables on sovitettu näytelmiin, televisioihin, elokuviin ja jopa sarjakuvaan. Useimmat ovat yhtä mieltä siitä, että paras tulkinta Anne Shirleystä kuuluu näyttelijä Megan Followsille 1980 -luvun PBS -versioissa Green Gablesista ja Anne of Avonleasta. Sama yleisö kuitenkin pahoittelee 1990 -luvun lopulla tuotettujen myöhempien kirjojen PBS -sovitusta.
Nykyaikaiset kriitikot ovat pitäneet Anne Shirleyä feministisenä sankarina. Anne jatkaa omia unelmiaan ja lopulta opiskelee yliopistossa. Hän nauraa tavanomaiselle ajattelulle naisen asemassa, mutta hänestä tulee hänen valitsemansa vaimo ja äiti. Tällä tavalla hän muistuttaa Louisa May Alcottin suurta sankaritar Jo Marchia.