Roomalaisen runoilijan Oviduksen kertomuksessa kreikkalaisesta mytologiasta teoksessaan Metamorphoses Arachne on Lydian Colophonin kangasvärjäyksen Idmon tytär. Luvussa 6 Ovidius kertoo Arachnen kohtalokkaasta kohtaamisesta jumalatar Pallas Athenan kanssa.
Arachne, Ovid selittää, on nuori nainen, joka on äskettäin menettänyt äitinsä. Vaikka hän on synnynnäinen, hän on saavuttanut mainetta kyvyillään kangaspuilla. Hän on niin taitava, että nymfit jättäisivät maaseudun ja naiadit vetisivät kotinsa katsomaan häntä töissään, mikä säteilee lahjakkuutta, joka voi tulla vain Athenasta, kudonnan jumalattaresta.
Arachne on ylpeä, ja hän kiistää yhteyden: vaikka hän kutoaisi – kun jumalattaren voima ja apu saisivat jokaisen liikkeen ja valinnan – hän väittää olevansa oman lahjakkuutensa lähde. Häikäilemättä hän haastaa Athenan jopa taitokilpailuun.
Yhtäkkiä paikalle ilmestyy vanha nainen. Kun hän on vanha, hän kertoo Arachnelle, että hän on viisas ja tulee antamaan hyviä neuvoja. Hän neuvoo Arachnea lopettamaan olemisensa niin röyhkeää ja pyytämään Athenalta anteeksi. Hän vakuuttaa hänelle, että Athena antaa anteeksi rikkomuksensa, kun taas Arachnen maine ja nero tunnustetaan edelleen.
Arachne vastaa loukkauksella. Hän hyökkää vanhan naisen kimppuun, hylkää hänen neuvonsa ja haastaa Athenen jälleen esittelyyn. Tämän jälkeen vanhan naisen paljastetaan olevan naamioitu Athena, ja nyt hän erottuu luonnollisessa muodossaan jumalattareksi. Kaikki ovat järkyttyneitä, paitsi Arachne, joka vain punastuu hieman ja uudistaa vaatimuksensa kilpailusta. Tällä kertaa Athena on hiljaisesti samaa mieltä.
He kaikki menevät kangaspuulle ja alkavat kutoa käyttäen värejä, kuten Tyrian -violettia ja kultalankoja, luodakseen kohtauksia jumalien historiasta. Athena haluaa kuvata 12 olympiavoittajaa, Zeuksen keskellä, keskustelemalla siitä, miten Ateenasta tuleva kaupunki nimetään, ja Ateenan ja Poseidonin välisestä kilpailusta tästä kunniasta. Athena näyttää Poseidonin lahjan hevosista, jotka kilpailevat oman oliivipuulahjansa kanssa.
Athena sijoittaa kuvakudoksensa jokaiseen nurkkaan ihmisen, joka käyttäytyi halveksivasti jumalia kohtaan ja sai rangaistuksen. Yhdessä hän kuvaa Haemusta ja Rodopea, jotka uhmasivat jumalia ja muuttuivat vuoriksi. Toisessa hän näyttää pygmy -naisen, joka loukkasi Heraa ja käännettiin nosturiksi. Myös Antigonen, joka kilpaili Heran kanssa kauneuden vuoksi ja muutettiin haikaksi, samoin kuin Cinyras, jonka tyttäret muutettiin marmoriksi.
Arachne sitä vastoin valitsee tarinoita, joissa kuolevaiset kohtasivat tai nöyryyttivät jumalia tai käyttäytyivät moitteettomasti. Hän osoitti, että Zeus kääntyi härän puoleen pyytämään Eurooppaa; joutsenena Ledaa houkutellen; satiirina houkutteleva Antiope; esiintyminen Amphytrionina Alcmenan houkuttelemiseksi; kääntyminen kultaan houkutella Danae; liekinä Aeginan kanssa, paimen Mnemosynen kanssa ja käärme Deois’n kanssa. Hän kohteli Poseidonia, Apollonia, Dionysosta ja muita jumalia samalla tavalla.
Athena vilkaisee kuvakudosta ja raivostuu ja iskee Arachneen, joka vastaa hirttämällä itsensä. Athena estää hänen kuolemansa, mutta tuomitsee hänet roikkumaan ja kutomaan ikuisesti… hämähäkkinä.