Bacchus on muinainen roomalainen jumala, synonyymi kreikkalaiselle Dionysokselle. Hänet näytetään tyypillisesti sadon, viinirypäleiden, hedelmällisyyden ja teatterin jumalana. Jotkut synkemmät perinteet yhdistävät jumalan hulluuteen, mahdollisesti johtuen hänen yhteydestään viinin juomiseen ja siitä johtuvaan humalaan.
Mytologiassa jumalan uskotaan olevan jumalten kuninkaan Jupiterin ja kuolevaisen naisen Semelen poika. Juno, Jupiterin vaimo, oli mustasukkainen miehensä suhteesta ja vakuutti Semeleen pyytämään Jupiteria näyttämään itsensä todellisessa, jumalisessa muodossaan todistaakseen, kuka hän oli. Valitettavasti kuolevaisena hän ei kestänyt näkyä ja kuoli nähdessään hänet. Jupiter otti vielä syntymättömän Bacchuksen ja ompeli hänet reidelleen, mikä johti sadonkorjuun jumalan kutsumiseen kahdesti syntyneeksi.
Nuoruudessaan jumalan uskotaan löytäneen viinirypäleitä ja aloittanut viininviljelyn. Jotkut tarinat viittaavat siihen, että Juno, joka oli edelleen kateellinen olemassaololleen, ajoi hänet hulluksi ja lähetti hänet vaeltamaan ympäri maailmaa, kunnes hän parani. Tästä huolimatta on olemassa myytti, että kun takomon jumala Vulcan sitoi Junon maagiseen tuoliin, Bacchus juopui Vulcaniin ja onnistui pelastamaan jumalattaren.
Jumalan uskotaan olleen erittäin houkutteleva ja hänellä on ollut monia romanttisia kohtaamisia kuolevaisten, muiden jumalien ja toisinaan osa-ihmisten, kuten satyyrien ja nymfien, kanssa. Muinaisessa Roomassa Bacchuksen intohimoisia impulsseja sekä hänen yhteyttään viiniin ja juhlaan juhlittiin salaisilla Bacchanalia -festivaaleilla. Sana on sittemmin kehittynyt sisältämään kaikki humalajuhlat, koska juhlien hengelliset elementit ovat jo pitkään poistuneet.
Jumalan sanotaan kehittyneen sekä kreikkalaisesta jumalasta Dionysoksesta että varhaisesta roomalaisesta jumalasta nimeltä Liber. Tämä vanhempi jumala oli myös sadon suojelija, ja häntä palvottiin osana nuorten miesten kulkuvälineitä. Bacchuksella ja Liberillä on samanlaiset symbolit, mukaan lukien rypäleet, muratti ja leopardit.
Teologit uskovat, että Bacchian ja Dionysian rituaaleilla oli suuri vaikutus varhaiseen kristinuskoon. Jotkut viittaavat siihen, että tarina Jeesuksen kääntämisestä viiniksi veteen on selkeä vertaus roomalaiseen jumaluuteen. Muut teoriat vetävät rinnakkaisuutta Bacchuksen viinin ja ruoan yhdistämisen ja viimeisen illallisen tarinan välillä, jossa viini symboloi Jeesuksen ”verta”.
Jumalaa kuvataan usein kirjallisuudessa ja elokuvissa. Yksi varhaisimmista esityksistä on antiikin kreikkalaisessa Aristophanes -näytelmässä Sammakot. Disneyn Fantasian pastoraalisen sinfonian osassa Bacchus on kuvattu lihavana, kallistuneena ja himoisena buffona, jonka kumppanina on hyvin pieni aasi. Elokuva osoittaa myös, että hän on huomattavasti lähempänä kuolevaisia kuin jumalia, mikä on yleinen teema häntä koskevissa tarinoissa. Hän esiintyy myös Disneyn TV -ohjelmassa, joka perustuu elokuvaan Hercules, samanlaisena hahmona.
Populaarikulttuurissa Bacchusta kutsutaan toisinaan ”opiskelijoiden jumalaksi” tai ”teini -ikäisten jumalaksi”, olettaen, että ikäryhmät suosivat juomista ja juhlia. Jumaluus oli kuitenkin ennen kaikkea sadon, palkkion ja uuden elämän symboli. Nykyään teatteri- ja tanssifestivaalit on toisinaan omistettu hänelle, ja nykyaikaiset viinitilat myös esittävät häntä joskus osana etikettejään ja logoaan.