Benjamin Franklin oli monitaitoinen mies; taitava keksijä, filosofi, kirjailija, valtiomies, taloustieteilijä ja muusikko. Hänen eklektinen ja aktiivinen elämänsä ansaitsi hänelle sekä Yhdysvaltain mallin kansalaisen että yhden Yhdysvaltojen perustajan tittelin. Hän syntyi Bostonissa, Massachusettsissa vuonna 1706, vaikka piti kotikaupunkinaan Philadelphiaa, Pennsylvaniaa. Hän kuoli vuonna 1790 84 -vuotiaana ja on haudattu Philadelphiaan.
Nuorena 12 -vuotiaana Benjamin Franklinista tuli oppipoika isoveljelleen Jamesille, joka oli tulostin ja johti sanomalehteä Bostonissa. Sanomalehti New England Courant oli ensimmäinen laatuaan Bostonissa. 15 -vuotiaana Franklin halusi epätoivoisesti kirjoittaa lehteen. Koska hän tiesi, ettei hänen veljensä antaisi hänen tehdä niin, hän loi itselleen kynänimen Silence Dogood; leski, joka kritisoi yhteiskuntaa, erityisesti naisten kohtelua, kirjeiden kautta, jotka liukastuivat oven alle yöllä. Franklinin kirjoituksista tuli erittäin suosittuja ja ne ruokkivat voimakasta mustasukkaisuutta veljeltään, kun hän paljasti olevansa kirjoittaja.
Monien saavutustensa joukossa Franklin on tunnettu tieteellisestä työstään sähköllä. Hän osoitti ensimmäisenä, että salama oli itse asiassa sähköä. Hän teki tämän kehittämällä kuuluisan leijakokeensa, jonka tarkoituksena oli ottaa sähköä kehittyvästä myrskystä. Vaikka hän suunnitteli kokeilun, hän ei ollut ensimmäinen henkilö, joka suoritti sen. Sähköalalla hän keksi salamasauvan, joka on suunniteltu suojaamaan korkeita rakenteita iskuilta ja vaurioilta sähköisten myrskyjen aikana.
Benjamin Franklin on yksi Yhdysvaltojen perustajista. Hänellä oli tärkeä rooli Ranskan sotilaallisen ja taloudellisen avun saamisessa, mikä oli kriittistä nuoren kansakunnan riippumattomuuden kannalta. Hänen viisautensa elää monissa nykyään puhutuissa yleisissä sananlaskuissa. Hän kirjoitti: “Jos sinua ei unohdettaisi heti, kun olet kuollut ja mätä, kirjoita joko jotain lukemisen arvoista tai tee kirjoittamisen arvoisia asioita”, minkä hän teki epäilemättä totta itselleen. Joitakin hänen muita suosittuja lainauksiaan ovat:
“Varhainen nukkuminen ja aikainen nousu tekee miehestä terveen, rikas ja viisas.”
“Hän on huonosti pukeutunut hyveettömään.”
“Mutta tässä maailmassa mitään ei voida sanoa varmaksi, paitsi kuolema ja verot.”