Beth Henley on yhdysvaltalainen näytelmäkirjailija, joka tunnetaan parhaiten näytelmästään Crimes of the Heart. Hän on syntynyt Jacksonissa, Mississippi, vuonna 1952, ja hän on voittanut lukuisia palkintoja elämässään, mukaan lukien Pulitzer-draamapalkinto vuonna 1981. Hänen näytelmänsä ovat edelleen hyvin vastaan otettuja ja laajalti suosittuja sekä ammattimaisissa että alueellisissa teattereissa kaikkialla Yhdysvalloissa ja muuallakin. .
Varhaisesta iästä lähtien Beth Henley oli omistautunut teatterille, ja kun hän meni yliopistoon Southern Methodist Universityssä 1970 -luvulla, hän opiskeli teatteria ja lopulta ansaitsi BFA: nsa tällä alalla. Opiskellessaan siellä hän kirjoitti ensimmäisen yksinäytöksisen näytelmänsä Am I Blue, joka tuotettiin yliopistossa. Valmistuttuaan hän muutti Los Angelesiin jatkamaan uraa käsikirjoituksessa ja näytelmäkirjoituksessa.
Henley kirjoitti Crimes of the Heart vuonna 1978, ja näytelmä voitti Great American Play -kilpailun ansaitakseen hänelle jonkin verran mainetta. Näytelmä avattiin sitten Broadwaylla vuonna 1981, missä se voitti New York Drama Critics Circle Award -palkinnon parhaasta uudesta amerikkalaisesta näytelmästä ja Pulitzer -palkinnon. John Golden -teatterissa näytelmää esitettiin 535 esitystä. Siitä lähtien Henleyn ura oli matkalla, ja hän jatkoi menestyvien näytelmien ja käsikirjoitusten kirjoittamista.
Sydämen rikokset on erittäin synkkä komedia, joka seuraa kolmen sisaren elämää ja heidän tapaamistaan isoisänsä talossa Mississippissä. Yksi sisarista, Babe, on ampunut miehensä, ja yhdessä viettämänsä ajan kuluessa jokainen sisar on noussut pintaan. Kaikki näytelmässä esitetyt hahmot painivat omien toimintahäiriöidensä ja menneisyytensä kanssa, ja kolme naispäätä yrittävät sovittaa yhteen yksittäiset sydämensä rikokset.
Beth Henley tunnetaan myös käsikirjoitustehtävistään, alkaen vuoden 1986 True Stories -kirjasta, jonka hän kirjoitti yhdessä David Byrnen ja Stephen Tobolowskyn kanssa. Hän jatkoi kirjoittamalla itse kolme elokuvaa, Nobody’s Fool ja sovituksen Crimes of the Heartista vuonna 1986, ja sovituksen näytelmästään Miss Firecracker vuonna 1989.
1980 -luvulla Beth Henley kirjoitti kolme muuta pientä näytelmää, The Wake of Jamey Foster vuonna 1981, Debutante Ball vuonna 1985 ja The Lucky Spot vuonna 1986, sekä toisti Am I Blue. 1990 -luvulla hän kirjoitti useita suosittuja näytelmiä, kuten 1990 -luvun Abundance ja 1995 -allekirjoitus. Uusi vuosituhannes johti lievään tyylimuutokseen: perheviikko 2000 ja 2006 Ridiculous Fraud. Hänen työnsä leikkii edelleen piilotettujen elämien ja menneiden vahinkojen teemoilla ja yhdistää usein nämä teemat tummien, nokkelien komedioiden muodossa. Holly Hunter on työskennellyt laajalti Henleyn kanssa, erityisesti Miss Firecrackerin elokuvaversiossa, mutta myös lavalla kuudessa näytelmässään.