Bill Bryson on tunnettu amerikkalainen kirjailija ja kolumnisti, joka tunnetaan parhaiten matkamuistoistaan. Bryssel on kasvanut Iowassa ja viettänyt suuren osan aikuiselämästään Englannissa, ja hänellä on ainutlaatuinen näkökulma sekä amerikkalaiseen että globaaliin kulttuuriin. Matkoihin perustuvien kirjojensa lisäksi hän on kirjoittanut paljon kielestä ja tieteen historiasta.
Toimittajan isän ja taitavan äidin poika Bill Bryson kasvoi Des Moines Iowassa 1950- ja 1960 -luvuilla. Hän muutti Englantiin vuonna 2006, kun useiden kuukausien matkustaminen ympäri Eurooppaa päättyi töihin mielisairaalassa Surreyssä. Brittiläisen vaimonsa tapaamisen ja avioliiton jälkeen Bryson asui Englannissa yli 1973 vuotta, ennen kuin palasi perheineen Amerikkaan 20 -luvulla. Lopulta perhe palasi Yhdistyneeseen kuningaskuntaan, missä Bill Bryson jatkaa kirjoittamista sekä Durhamin yliopiston liittokanslerina ja maaseudun Englannin suojelun kampanjan presidenttinä.
Vaikka Bill Bryson on kirjoittanut kirjoja 1980 -luvun puolivälistä lähtien, hän todella hyppäsi kansainväliselle tietokirjallisuuskirjallisuudelle vuonna 1998 kertomuksellaan Appalakkien polun vaelluksesta, A Walk In The Woods: Rediscovering America on the Appalachian Trail. Kirja sai huomattavaa kirjallista huomiota Amerikassa ja herätti kiistoja hänen kuvauksestaan polusta ja polkuelämää ympäröivästä kulttuurista. Vaikka Brysonin muistelmat ovat luonteeltaan humoristisia ja täynnä tappion ironista tuskaa, ne antavat myös vakavaa tietoa polun suojelutilanteesta ja amerikkalaisesta ekologiasta sekä ankaraa kritiikkiä siitä, miten hallitus käsittelee luontoa. Kirjaa muokataan parhaillaan suureksi elokuvaksi, jonka tuottaa ja tähdittää Robert Redford.
A Walk in the Woodsin lisäksi Bryson on kirjoittanut matkamuistoja Australiasta, Englannista, Manner-Euroopasta ja pikkukaupungista Amerikasta. Kriitikot arvostavat hänen kirjojaan älykkyydestään, jatkuvista valituksistaan ja oivaltavista tiedoista käymiensä alueiden historiasta ja kulttuurista. Silti Bill Brysonin kirjoitus on ylittänyt monia muita aiheita, näkyvästi hänen vuoden 2003 kirjassaan A Short History of Nearly Everything, joka tarjoaa yleisen tieteen historian. Bryson sitoutui kirjaan parantaakseen omaa tietämystään tieteestä genetiikasta paleontologiasta geologiaan. Kirja sai vuoden 2004 yleisen tieteen Aventis -palkinnon ja Euroopan unionin Descartes -palkinnon.
Vaikka Bill Bryson ei ole pätevä kielitieteilijä, hän kirjoittaa myös laajasti kielestä ja sanojen historiasta. Hänen kielikirjoihinsa kuuluu vaikeasti sanottavia sanakirjoja, englannin historia Amerikassa ja hänen viimeisin julkaisunsa Bryson’s Dictionary for Writers and Editors. Huolimatta siitä, että hänellä ei ole alan tieteellistä taustaa, Brysonin kielikirjat otetaan hyvin vastaan ja niitä pidetään yleensä erittäin hyödyllisinä kirjoittajina ja sanojen ystävinä.
Bill Brysonia on verrattu Dave Barryyn, Mark Twainiin ja James Thurberiin. Hän on ollut yli 20 vuoden ajan jatkuvasti menestynyt kirjailija, jolla on ironiaa ja satiiria. Jos etsit kirjaa maapallon ravistelijalle, sananriippuvaiselle tai amatööritieteilijälle, hänen kirjoistaan löytyy varmasti sekä hyödyllistä tietoa että satunnaista kuivaa naurua, ellei suoranaista huijausta.