Billy Graham on monien amerikkalaisen evankelisen yhteisön mielestä maailman johtava evankelista tänään, ja hän on ansainnut monien kristillisen uskon henkilöiden ja muidenkin kunnioituksen. Grahamin suora lähestymistapa kristillisen identiteetin perusasioihin yhdistettynä uusien käännynnäisten kehottamiseen etsimään ja tukemaan paikallista kirkkokotia on auttanut häntä palvelemaan ihmisiä monenlaisia kirkkokuntia. Saarnaajauransa aloittamisesta 1940 -luvun lopulla Graham ja hänen työnsä inspiroivat edelleen monia ihmisiä nykyään.
Syntynyt William Franklin Graham, Jr. 7. marraskuuta 1918, Grahamin varhainen uskonnollinen koulutus oli Associated Reformed Presbyterian Churchissa. Useiden lähteiden mukaan Graham koki henkilökohtaisen uskonnollisen keskustelun XNUMX -vuotiaana. Lukion valmistuttuaan Billy Graham ilmoittautui Bob Jonesin yliopistoon. Graham piti kuitenkin laitoksen lähestymistapaa liian tiukana ja laillisena. Vaikka hän oli lähellä karkottamista korkeakoulun sääntöjen rikkomusten vuoksi, Bob Jones, Sr., kehotti Grahamia jättämään lahjansa pois ja jatkamaan muodollista koulutusta ministerinä.
Siirtyessään niin sanottuun Floridan raamattuinstituuttiin vuonna 1937 Billy Graham jatkoi opintojaan. ja auttoi luomaan puitteet hänen palvelukselleen. Billy Grahamista tuli virallisesti vihitty ministeri Etelä -Baptistikokouksessa vuonna 1943 opiskellessaan edelleen Wheatonissa. Yliopistossa hän tapasi ja meni naimisiin vaimonsa ja palveluskumppaninsa Ruth Bellin kanssa.
1940-luvun vuosikymmenen aikana Billy Graham toimi useissa ministeritehtävissä, mukaan lukien radio-ohjelma ja kansallisen kristillisen järjestön Youth For Christ perustaja. Hän aloitti myös matkansa saarnaajana sekä Yhdysvalloissa että useissa paikoissa Euroopassa. Missä tahansa Graham saarnasi, paikalliset kirkot ilmoittivat uusien jäsenten lisääntymisestä, koska saarnaaja kehotti usein uusia käännynnäisiä etsimään paikallista kirkkoa ja elämään kristillistä taloudenhoitoaan liittoyhteisössä.
Vaikka Billy Grahamilla ei ollut laajaa teologian tutkintoa, hän osoittautui voimakkaaksi julkiseksi puhujaksi, eikä hänellä ollut vaikeuksia innoittaa monia ihmisiä sitoutumaan kristinuskoon. Vuosikymmenen lopulla Graham perusti sarjan teltan herätyskokouksia Los Angelesiin, Kaliforniaan, joka kesti viisi viikkoa pidempään kuin alun perin oli suunniteltu. Tätä pidetään usein pisteenä, jossa Billy Grahamista tuli todella kansainvälinen hahmo kristinuskon maailmassa.
Seuraavien vuosikymmenten aikana Billy Graham matkusti laajalti ympäri maailmaa pitäen evankelisia ristiretkiä, joiden ansiosta hän saattoi koskettaa miljoonia ihmisiä. On arvioitu, että hänen uransa aikana yli kaksi miljardia ihmistä osallistui hänen järjestämiinsä 48 ristiretkeen 21. vuosisadan alkuvuosina. Hänen suora lähestymistapansa kristillisen uskon ja identiteetin perusasioihin johti siihen, että Billy Graham säilytti ystävälliset siteet useisiin Yhdysvaltojen presidentteihin ja ansaitsi hänelle epävirallisen arvonimen ”presidenttien pastori”.
Billy Graham on yksi evankelista, joka on onnistunut välttämään skandaaleja ja kiistoja, jotka ovat usein olleet yhteisiä muiden korkean profiilin evankelisten ja karismaattisten ministerien kanssa vuosien varrella. Grahamin organisaatio julkisti taloutensa kattavasti kauan ennen kuin muut kansainväliset ministerit pitivät sitä tarpeellisena. Hänen omistautumisensa vaimoaan Ruthia kohtaan oli jatkuvaa avioliiton solmimisesta hänen kuolemaansa kesäkuussa 2007. Koska hän kieltäytyi sekaantumasta jäsenten kirkkokilpailuihin, Billy Graham vetosi kaikkiin kristillisiin kirjoihin, ei pelkästään evankeliseen sektoriin. usko.