Charlie Chaplin oli brittiläinen näyttelijä, ohjaaja, säveltäjä ja muusikko, jota pidetään laajalti historian suurimpien sarjakuvakykyjen joukossa. Uransa kukoistuksen aikana 1920-, 30- ja 40-luvuilla Charlie Chaplin oli maailmanlaajuinen ikoni, jota monet rakastivat ja joka nähtiin elokuvateattereiden telttoilla kauaskantoisissa paikoissa. Monet Charlie Chaplinin teoksista ovat helposti saatavilla tänään, todistuksena hänen kuuluisuudestaan ja hänen työnsä jatkuvasta suosiosta.
Chaplin syntyi vuonna 1889 kahdelle musiikkisali -muusikolle, jotka epäilemättä loivat perustan myöhemmälle performanssiuralleen. Pian hänen syntymänsä jälkeen hänen isänsä katosi jättäen Chaplinin äitinsä hoitoon, joka oli lopulta sitoutunut turvapaikkaan ja pakotti Chaplinin orpokotiin. Vuonna 1910 Charlie Chaplin saapui New Yorkiin päättäen hankkia omaisuutensa, ja hän teki sen, solmiten sopimukset mykkäelokuva -aikakauden johtavien studioiden kanssa ja lopulta käsittäen erittäin korkean palkan kyvyistään.
Sen lisäksi, että Charlie Chaplin tunnettiin taidoistaan näytöllä, hän oli myös taitava liikemies. Vuonna 1919 hän perusti United Artistsin useiden muiden päivän näkyvien tähtien kanssa, jotka olivat päättäneet hallita enemmän näyttelijätoimintaa, ja hänet tunnettiin erittäin vaativana ja hallitsevana kuvauspaikalla. Hän oli myös yksi ensimmäisistä näyttelijöistä, jotka markkinoivat itseään ja mainostivat Charlie Chaplin -elokuvia ja hänen elokuvateatteriaan, joka tunnetaan nimellä “The Tramp”. Chaplin tuli niin tunnetuksi ja piti siitä, että ihmiset näkisivät minkä tahansa elokuvan, kunhan hänen nimensä oli liitetty siihen.
Kulkuri on ehkä keksitty vahingossa, mutta hänestä tuli pysyvä symboli 20 -luvun elokuvassa. The Trampina Charlie Chaplin pukeutui löysiin, nuhjuisiin vaatteisiin, mukaan lukien derbyhattu ja erottuvat kengät sekä viikset, ja hän kantoi joustavaa bamburuohoa. Hiljaisella aikakaudella The Tramp jäljitteli ja pelleili tunteellisten elokuvien valikoiman läpi, ja kun Charlie Chaplin alkoi esiintyä ääni -elokuvissa, hän lisäsi esityksiään musiikkia ja laulua. Huhujen mukaan Mikki Hiiren, toisen amerikkalaisen elokuvakuvakkeen, liikkeet mallinnettiin The Trampissa.
Jotkut merkittävimmistä Chaplin -elokuvista ovat Lapsi (1921), Modern Times (1936) ja Suuri diktaattori (1940). Vaikka hänen työnsä oli usein tunteellinen ja hieman typerä, hän harjoitti myös melkoista poliittista aktivismia, ja jotkut Chaplinin teokset olivat itse asiassa varsin poliittisia. ei osallistu kasvavaan Euroopan konfliktiin.
Vaikka Chaplin ei koskaan ollut positiivisesti sidoksissa kommunistiseen puolueeseen, hän liittyi varmasti joukkoon huomattavia amerikkalaisia kommunisteja ja poliittisia aktivisteja. Tämä johti vainoon 1930- ja 1940-luvuilla Unamerican-aktiviteettikomitean alaisuudessa, ja kun Chaplin lähti Yhdysvalloista vierailemaan Euroopassa vuonna 1952, hänen paluuviisuminsa yritettiin peruuttaa. Chaplin päätti olla palaamatta vihamielisiin Yhdysvaltoihin ja asettui Eurooppaan, missä hänet kunnioitettiin ritariksi vuonna 1975 ja hänestä tuli Sir Charles Spencer Chaplin. Kun Chaplin vieraili lyhyesti Amerikassa vuonna 1972, hän sai useita kunnianosoituksia tunnustamalla hänen panoksensa elokuvan ja Hollywoodin historiaan.
Chaplin kuoli ilmeisesti luonnollisista syistä vuonna 1977, mutta ennen kuin hän johti seikkailunhaluiseen ja vallankumoukselliseen elämäntapaan ja loihti tiensä amerikkalaisen elokuvan historiaan ja miljoonien fanien sydämiin.