Charlie Parkeria pidetään yhtenä jazzhistorian tärkeimmistä hahmoista. Hän syntyi Kansasissa vuonna 1920 ja sai lempinimen “Bird” tai “Yardbird”, koska hän rakasti kanoja. Charlie Parker oli itseoppinut alttosaksofonisti. 15 -vuotiaana hän jätti koulun ja alkoi oppia taitojaan Kansas Cityn jam -istunnoissa.
Jam -istunnot olivat Parkerille kova koulutus. Kerran, kun hän pelasi Body ja Soul kaksinkertaisella nopeudella, hänet nauroi lavalta. Koko uransa aikana Parkerista tuli improvisaation mestari. 12 barin bluesin ja 32 barin amerikkalaisen kappaleen pohjalta hän improvisoi paljon monimutkaisempia ääniä vanhoista balladeista ja bluesista.
Charlie Parkerin alttosaksofonia soittava ääni on erehtymätön. Kuulla hänen soittavan ja improvisoivan yksinkertaista blues -sävelmää on kuulla hänen mielensä toimivan mahdottomalla nopeudella. Parker muutti pian New Yorkiin ja alkoi soittaa Mintonin Uptown Housessa Harlemissa. Bebop syntyi näinä aukioloaikoina Dizzy Gillespie’n ja Thelonious Monkin kanssa.
Charlie Parker mullisti jazzin ja hänet kiitettiin modernin jazzin uudeksi kuninkaaksi. Mintonin Uptown Housen pieni ryhmä soitti suurinta koskaan kuultua jazzmusiikkia, ja Parkerin maine levisi nopeasti. Jotkut Parkerin ystävistä eivät vain pitäneet hänen soittoaan hämmästyttävänä, vaan hämmästyivät myös siitä, että hän pystyi pelaamaan kivittämällä silmämunia.
Charlie Parkerin henkilökohtainen elämä oli kaoottista. Hän helpotti henkilökohtaisia demoneitaan heroiinilla ja alkoholilla. Valitettavasti hänen musiikkinsa ei ollut ainoa vaikutus ympäröiviin muusikoihin. Monet muut muusikot ajattelivat, että jos he käyttävät Charlie Parkerin kaltaisia huumeita, he soittavat kuin Charlie Parker. Monet heistä kohtaavat myös saman traagisen kuoleman kuin Parker.
Charlie Parker oli painanut tuhoamispainiketta liian monta kertaa. Hän kuoli vuonna 1955 34-vuotiaana. Häntä tutkinut lääkäri järkyttyi huomatessaan, että hänen ruumiinsa muistutti 60-vuotiaan kehoa.
Suuret palaset Parkerin tallennetusta perinnöstä ovat fanien konsertteissa tai radio -ohjelmissa tekemiä käynnistysnauhoja. Tuottajat sanoivat, että kun Charlie Parker lopulta pääsi äänitysstudioon, oli aina tunne lähestyvästä katastrofista. Levytuottajien sitkeys on jättänyt meille joitakin maailman kauneimmista jazzmusiikkitallenteista.