Chester Arthur oli lakimies ja opettaja, kumoaja, puolueen pomo, joka tunnettiin takapotkuista, varapresidentti presidentti James Garfieldin alaisuudessa ja hänestä tuli 21. Yhdysvaltain presidentti Garfieldin murhan jälkeen. Vuonna 1884 Arthur voitti republikaanien ehdokkuuden James G.Blaine, joka oli ollut ulkoministeri Garfieldin ja jälleen Benjamin Harrisonin alaisuudessa.
Chester Arthur syntyi Fairfieldissä, Vermontissa vuonna 1829, baptistipapin poika. Hän opiskeli Union Collegessa New Yorkissa ja hänestä tuli lakimies, joka työskenteli arvostetussa New Yorkin yrityksessä. Hän liittyi republikaanipuolueeseen vuonna 1850, ja vuonna 1855 hän voitti merkittävän syrjintäkanteen afrikkalaisamerikkalaisen naisen puolesta, joka pakotettiin pois raitiovaunulta.
Palveltuaan kenraalimestarina New Yorkissa sisällissodan aikana Chester Arthurista tuli osa republikaanien poliittista konetta. Arthur osallistui suojelujärjestelmän tukemiseen New Yorkin sataman tullinkerääjänä, jonka hän sai vuonna 1871, ja päättyi presidentti Rutherford B.Hayesin keskeyttämiseen vuonna 1878.
Se oli holhous, joka johti siihen, että hänet nimitettiin varapresidentiksi vuoden 1880 äänestyksessä, ja James A. Garfield oli presidenttiehdokas, mutta monet pitävät Chester Arthuria epäpätevänä tehtävään. Kun Garfield murhattiin ja Arthur tuli hänen seuraajakseen syyskuussa 1881, monet olivat huolissaan hänen kyvystään hoitaa presidentin virkaa. Joten monille hänen esityksensä oli miellyttävä yllätys. Hänen hallinnonsa merkittäviä saavutuksia ovat:
• Pendletonin virkamieslain tukeminen, jolla uudistettiin virkamieskunta (1883)
• Suositellaan määrärahoja Yhdysvaltain laivaston rakentamiseen
• Veto -oikeus jokille ja satamille vuonna 1882
• Tullien alentamisen tukeminen
• Syytteen nostaminen Tähtitien oikeudenkäynneissä
Sen jälkeen, kun Chester Arthur oli vetänyt lain, joka kielsi Kiinan maahanmuuton 20 vuodeksi ja rikkoi Kiinan kanssa tehtyä sopimusta, hän jatkoi vuonna 1882 annettua Kiinan syrjäytymislakia, jossa määrättiin 10 vuoden kiinalainen maahanmuuttokielto ja kiellettiin kansalaisuus kiinalaisilta maahanmuuttajilta. Hän teki myös huomattavia parannuksia Valkoisen talon sisustukseen, jossa hänen sisarensa toimi emäntänä, koska hänen vaimonsa oli kuollut heti vaalien jälkeen.
Koska hän oli tietoinen siitä, että hänellä oli munuaissairaus, joka tuona päivänä oli kuolemaan johtava, Chester Arthur ei toiminut uudelleensijoituksen parissa. Hän kuoli Brightin tautiin vuonna 1885.