Daphne du Maurier (1907-1989) on yksi 20-luvun hienoimmista jännityksen kirjoittajista. Hänet tunnetaan parhaiten romaanistaan Rebecca, Charlotte Bronte, osittain goottilainen kunnianosoitus Jane Eyrelle. Suurin osa hänen romaaneistaan kuuluu jännityskategoriaan, jotkut yhtä jäähdyttäviä kuin kaikki Edgar Allen Poen säveltämät. Du Maurier kirjoitti myös tietokirjoja, joita sekä kriitikot että fanit ylistävät. Du Maurierin suhteellisen hiljainen elämä on tiukassa ristiriidassa hänen kuvitteellisten teostensa kanssa.
Du Maurier syntyi kuuluisalle näyttelijälle ja teatteripäällikölle Gerald du Maurierille. Hänen kirjallinen perintönsä ulottuu hänen isoisäänsä, joka oli kuvittaja ja kirjailija romaaneissa Trilby ja Peter Ibbetson. Hän sai koulutuksen kotona sisarustensa kanssa ja sitten hänet lähetettiin Pariisiin ”lopettamaan” opintonsa.
Hänen ensimmäiset teoksensa kirjoitettiin, kun du Maurier oli tuskin 21. Hänen ensimmäinen romaaninsa Loving Spirit julkaistiin vuonna 1931, jolloin du Maurier oli 24. Du Maurierin alkuperäisteokset eivät saaneet paljon huomiota. Hänen elämäkertaansa isästään Gerald: A Portrait pidettiin kuitenkin poikkeuksellisena, ja hänet todettiin erityisen rehelliseksi ja rehelliseksi arvioksi isänsä elämästä. Jamaica Inn, julkaistu vuonna 1936, voitti hänelle maineen arvokkaana kirjailijana. Vuonna 1938 Rebeccan julkaiseminen vahvistaisi du Maurier’n mainetta entisestään.
Rebecca oli niin suosittu, että sitä harkittiin heti käsikirjoitukseksi. Vuonna 1940 Alfred Hitchcockin ohjaama elokuvasovitus, jossa esiintyvät Laurence Olivier ja Joan Fontaine, voitti hänelle ainoan parhaan elokuvan Oscarin. On kuitenkin todettava, että elokuvasovitus ei miellyttänyt du Maurieria, varsinkin kun paikka siirrettiin Amerikkaan sen sijaan, että jäätiin Cornwalliin. BBC: n tuotanto 1980 -luvulla ja yksi 1990 -luvulla olivat molemmat uskollisempia romaanille.
On reilua sanoa, että du Maurier ei koskaan enää lähestynyt Rebeccan menestystä hänen kirjoituksessaan. Useat hänen romaanistaan ja novellistaan saivat kuitenkin valtavan suosion hänen elinaikanaan, vaikka niitä luetaan nyt harvoin. Useissa muissa romaaneissa ja novelleissa nähtiin elokuvasovituksia, kuten Frenchman’s Creek, Jamaica Inn, My Cousin Rachel, The Scapegoat ja novellit Don’t Look Now ja The Birds. Suurin osa du Maurierin teoksista sijoitettiin hänen rakkaaseen Cornwalliin, mikä herätti kiinnostusta jo suosittuun turistikohteeseen.
Du Maurier kirjoitti myös monia tietokirjoja. Hän oli hyvin kiinnostunut Bronte -sisarten elämästä ja kirjoitti heidän veljensä Branwellin elämäkerran. Ehkä hänen mielenkiintoisin tietokirjallisuutensa on The Vanishing Cornwall, joka julkaistiin vuonna 1969, ja jossa hän kuvailee rakastavin yksityiskohtineen muistojaan Cornwallista lapsena ja sen kirkkautta, joka siellä edelleen on. Usein du Maurieria lainataan Cornwallin matkaesitteissä.
Toisin kuin hänen sankaritarinsa ja sankarinsa, du Maurier oli onnellisesti naimisissa everstiluutnantti Arthur Montague Browningin kanssa vuonna 1932. Pariskunnalla oli kolme lasta, eikä vihje vaikeuksista tai skandaaleista koskenut avioliittoon, joka kesti Browningin kuolemaan asti vuonna 1965. Ehkä tämä oli rakastavaa ja rakastettu elämä, joka mahdollisti du Maurier’n kirjoittamisen niin monipuolisesti. Hän julkaisi romaanin, elämäkerran tai keräsi novelleja lähes joka vuosi. Hänen omaelämäkerransa, joka julkaistiin vuonna 1977, on mielenkiintoinen arvio hänen elämästään.
Kuningatar Elisabet II tunnusti Du Maurierin ja hänet nimitettiin Brittiläisen imperiumin naiseksi. Kun hän kuoli vuonna 1985, hänen tuhkansa sirotettiin Cornwallin kallioille, kuten hän oli pyytänyt. Hänen kuolemansa jälkeen Sally Hill on kirjoittanut Rebeccan jatko -osan rouva De Winter. Toisen romaanin arvostelut ovat järkyttäviä. Koska du Maurier ei hyväksynyt muiden kirjoittamia jatko -osia, on epävarmaa, olisiko hän rangaissut tämän romaanin.