David Mamet syntyi vuonna 1947 Illinoisissa Yhdysvalloissa. Häntä pidetään yhtenä Amerikan, ellei maailman, suurimmista näytelmäkirjailijoista. Hänen dialogityylinsä on tullut niin tunnistettavaksi, että sitä kutsutaan nyt “Mametspeakiksi”. Hänen käyttämänsä kieli on enemmän kuin naturalistinen; se on runollinen versio jokapäiväisestä katukielestä. David Mamet ei ole vain näytelmäkirjailija, vaan myös arvostettu kirjailija ja ohjaaja.
David Mamet opiskeli Goddard Collegessa Vermontissa ja sitten New Yorkin Neighborhood Playhouse School of Theatressa. Hän on Atlantic Theater Companyn perustajajäsen ja luennoi siellä säännöllisesti. Hän on opettanut myös Yalen draamakoulussa ja New Yorkin yliopistossa.
Mamet sai tunnustusta näytelmillä, kuten seksuaalinen perversiteetti Chicagossa (1974), The Duck Variations (1976) ja American Buffalo (1977). Hänen näytelmänsä ovat tummia, hahmojen ohjaamia draamoja, joissa on vahvat miespääosat. Hänen käyttämänsä vuoropuhelu on erittäin realistista, ja jännitys kasvaa tasaisesti näytelmän sisällä. Hän kirjoittaa usein näytelmiä, jotka keskittyvät jokapäiväisiin ihmisiin, kuten myyntimiehiin tai pieniin aikakulkijoihin.
David Mamet voitti Pulitzer -palkinnon yhdestä kuuluisimmista näytelmistään, Glengarry Glenross, vuonna 1984. Näytelmä keskittyi joukkoon kiinteistönmyyjiä ja keskittyi miesten epätoivoon ja impotenssiin menettää myyntiä ja rahaa. Se osoitti myös alimitoitettuja temppuja, joita myyjät käyttävät kauppojen tekemiseen, ja kuinka pitkälle he menevät ansaitakseen rahaa. Villi katsaus liiketoimintakäytäntöihin, Glengarry Glenross kuvattiin vuonna 1992 käyttäen Mametin omaa käsikirjoitusta. Siinä oli kaikki tähdet, mukaan lukien Al Pacino, Kevin Spacey, Ed Harris, Jack Lemmon ja Alec Baldwin.
David Mamet aloitti käsikirjoituksen vuonna 1981 uusimalla The Postman Always Rings Twice. Hänen käsikirjoituksensa tälle elokuvalle pystyi osoittamaan seksuaalisuuden ja väkivallan tavalla, jota alkuperäinen elokuva ei voinut. Hän on myös kirjoittanut käsikirjoituksia kuuluisille elokuville, kuten The Untouchables, Hoffa, Malcolm X ja The Verdict. Nimi David Mamet käsikirjoituksessa on yleensä tae laadukkaasta vuoropuhelusta ja realistisista hahmoista.
Mamet kirjoittaa usein elokuvakäsikirjoituksia ja suunnittelee niitä itse. Vuonna 1987 hän sai kriittisen kiitoksen elokuvastaan House of Games. Elokuva keskittyi kehittyneeseen huijauspeliin, jota hänen silloinen vaimonsa Lindsay Crouse pelasi psykologilla. Useat David Mamet -elokuvat pitävät huijareita ja niiden kutomia verkkoja keskeisenä teemana.
Mametin kirjoitustyyliä matkitaan usein. Vuoden 1998 Sundance-festivaalilla Mamet kommentoi Mametin rip-offien määrää. Kestää kuitenkin kauan, ennen kuin joku näistä David Mametin jäljittelijöistä pystyy vastaamaan lukuisiin vuosien varrella kerättyihin kirjoituspalkintoihin.