Sir Derek Jacobi on kuuluisa elokuva- ja teatterinäyttelijä, joka on työskennellyt joidenkin Shakespearen parhaiden näyttelijöiden kanssa viimeisten 50 vuoden aikana. Hän on työskennellyt Shakespearen huippujen kanssa, kuten Sir John Gielgud, Sir Laurence Olivier, Dame Wendy Hiller ja Kenneth Branagh. Shakespearen näytelmien ulkopuolelta Jacobi on tehnyt vaikuttavaa elokuva-, teatteri- ja televisiotyötä, ja hänet tunnetaan ehkä parhaiten 1990 -luvun BBC -hahmostaan, veli Cadfaelista, 11. vuosisadan munkista, joka sivuutuu etsiväksi.
1970 -luvun yleisölle Jacobi oli jo melko tunnistettavissa. Hänen pääroolinsa BBC: n I -tuotannossa Claudius osoitti lahjakkuutensa. Hän sai roolistaan brittiläisen elokuva- ja televisiotaideakatemian palkinnon (BAFTA) parhaasta näyttelijästä.
Minun välissä Claudius ja Cadfael Jacobi tekivät vaikuttavan uran. Hänen työnsä Branaghin Henry V: ssä on tunnettu. Jacobi toimi myös Branaghin kunnianosoituksessa Hitchcock Dead Againille, jossa hän on sopivan humoristinen ja mahdollisesti roisto.
Voidaan sanoa, että Jacobi on ottanut käänteen monissa Shakespearen suurissa miesrooleissa sekä lavalla että näytöllä. Hän on esiintynyt lukuisissa Hamletin, Richard II Richard III: n, Myrskyn, Paljon puhetta tyhjästä -elokuvan, Macbethin ja Othellon tuotannoissa.
Jacobi on toisinaan ollut linjassa joidenkin Englannin parhaiden teatteriryhmien kanssa. Hän oli osa National Theatre Companya vuosina 1963-1972. Hän oli myös osa Royal Shakespeare Companya vuosina 1982-1985. Jacobi työskenteli läheisessä yhteistyössä Kenneth Branaghin kanssa osana nyt hajotettua Renaissance Theatre Companya.
Vaikka Jacobi ottaa usein kausiroolia, hän osoittaa olevansa ihastuttavan moderni vierailijaesityksessä Frasier -komediasarjassa vuoden 2000 jaksossa The Show Must Go Off. Tässä roolissa hän esittää maailman pahinta Shakespearen näyttelijää, ja Hamletin kuoleman toistuvat käytännöt pahenevat jatkuvasti. Rooli sai Jacobin Emmyksi parhaasta vieraan esityksestä vuonna 2001.
Jacobin viimeaikaisiin teoksiin kuuluu osia elokuvissa Nannie McPhee ja Evolution: Underworld. Hän näytteli myös äskettäin BBC2 Pinochetin esikaupunkialueella tuottamassa dokudraamassa ja näytteli näytelmässä A Voyage Round my Father, joka esitettiin Covent Gardenissa heinä -elokuussa 2006. Jacobi on lopettanut tuotannon elokuvassa The Riddle, joka esittää Charles Dickensia kuvitteellinen mysteeri hänen keskeneräisestä viimeisestä romaanistaan. Riddle julkaistaan vuonna 2007.
Jacobi yhdessä Sir Laurence Olivierin kanssa on yksi harvoista näyttelijöistä, joilla on ritarin asema sekä Tanskassa että Englannissa. Koska molemmat ovat soittaneet legendaarista Hamletia suurella kiitoksella, Tanskan tunnusmerkki ymmärretään hyvin. Jacobin panos brittiläiseen teatteriin, elokuvaan ja televisioon on merkittävä, ja kuningatar Elisabet II ritaritsi hänet vuonna 1994. Sen lisäksi, että Jacobi voitti useita Emmy -palkintoja ja yhden BAFTA -palkinnon, hän sai myös Yhdysvaltain kansallisen lehdistön Sir John Gielgud -palkinnon näyttämötaiteesta. 1997.