El Ingenioso Hidalgo Don Quijote de la Mancha, joka tunnetaan usein vain nimellä “Don Quijote”, on romaani, jonka on kirjoittanut kahdessa osassa 17 -luvun espanjalainen kirjailija Miguel de Cervantes Saavedra, jota usein kutsutaan vain Cervantesiksi. Nimihahmo on tietyssä mielessä harhainen antisankari, joka on lukenut monia ritarillisuutta koskevia kirjoja ja päättää olla ritari ja harjoittaa todellisia ritaritavoitteita.
Don Quijote on melkein aina eksyksissä, erityisesti rakkaudessaan Dulcineaan, talonpoikaiseen naiseen, jonka hän uskoo olevan itse asiassa prinsessa. Hänen mukanaan on myös suora mies, Sancho Panza, joka on työläinen.
Pinnalla Cervantes käyttää päähenkilöä edustamaan epärealistista idealismia. Quijote melkein aina epäonnistuu tehtävissään, ja lause ”kallistuminen tuulimyllyille” on peräisin kirjasta. Hän kuvittelee maailman, joka ei vastaa todellista maailmaa, ja siitä tulee ilo ja joskus sääli.
Hahmo usein jopa huijaa Sanchoa uskomaan ritarien ja lumousmaailmaan, mutta se on vilpitön kaksinaisuuden muoto. Quixote haluaa epätoivoisesti uskoa fantasiamaailmaansa, niin paljon, että hän luopuu elämänsä mukavuuksista etsiessään voitettavaa etsintää.
Toinen osa päättyy Don Quijoten kuolemaan, ja tämä on mielenkiintoinen lausunto kirjoittajalta. Cervantesille myös ritarillisen käyttäytymisen vanhat ajat kuolevat nopeasti, ja vain eksytetyt voivat edelleen uskoa niihin. Tällä tavalla Don Quijotea luetaan eurooppalaisen kirjallisuuden erittäin tärkeäksi teokseksi, koska se antaa niin selvän lausunnon asioista, joita pidettiin romanttisina, ja nyt vain lähes idioottien fantasioista.
Huolimatta hänen törkeistä epäonnistumisistaan tehtäviensä suorittamisessa ja usein uskomattoman väärästä toiminnastaan, Quixote on jonkin verran miellyttävä. Hän on melko omaksuttava idiootti, jonka vakaumukset johtavat hänet jatkuviin väärinkäsityksiin. Hänen sitkeyttään pitää kiinni romantiikan ja ritarillisuuden ihanteista voidaan pitää jonkin verran kauniina.
Hahmo otettiin edelleen vastaan amerikkalaisessa musikaalissa The Man of La Mancha, josta tuli suosittu elokuva vuonna 1972. Mr. Jossain muualla. ” Monet muut elokuvat, taiteelliset teokset, sarjakuvakirjat, televisiosarjat ja romaanit saavat inspiraatiota alkuperäisestä romaanista.