David Llewelyn Wark “DW” Griffith oli yhdysvaltalainen elokuvaohjaaja, jonka elokuvateos ulottui pääosin 1900 -luvun alkuun ja puoliväliin. Nyt hän saa usein tunnustusta innovatiivisten tekniikoiden kehittämisestä, jotka muuttivat tapaa, jolla elokuva oli tehty siihen asti. Ohjaajana hänen teosluettelonsa on laaja, ja suurin osa hänen varhaisesta työstään on lyhytelokuvia. Itse asiassa hän oli ohjannut yli 400 lyhytelokuvaa, ennen kuin siirtyi ohjaamaan täyspitkiä elokuvia. Hänen merkittävämpiä teoksiaan ovat kiistanalainen elokuva Kansan syntymä (1915) sekä Suvaitsemattomuus (1916), Rikkoutuneet kukat (1919) ja Orphans of the Storm (1921).
Syntynyt 22. tammikuuta 1875 La Grange, Kentucky, Yhdysvalloissa, DW Griffith asui maatilalla perheensä kanssa, kunnes hänen isänsä, joka oli ollut liittovaltion eversti sisällissodan aikana, kuoli. Myöhemmin hänen perheensä muutti Louisvilleen, missä he kamppailivat selviytyäkseen. DW Griffith, joka oli vielä nuori poika, ei puolestaan voinut jatkaa opintojaan; hän piti kuitenkin lukemisesta ja jatkoi niin, ja lopulta hän halusi tulla näytelmäkirjailijaksi. Noin silloin, kun hän työskenteli kirjakaupan virkailijana, hän oli alttiina muille kirjallisuutta rakastaville ja Louisvillen Temple Theatren näyttelijöille. Kun hän oli nuori mies, hän lähti kotoa jatkaakseen teatteriuraa.
DW Griffith matkusti maata pitkin vuotta toimien kiertueyrityksissä. Matkoillaan hän tapasi ja myöhemmin meni naimisiin näyttelijä Linda Arvidsonin kanssa. Yrittäessään tulla näytelmäkirjailijaksi DW Griffith kirjoitti ja myi näytelmän nimeltä A Fool and a Girl, jota ei otettu hyvin vastaan. Hän jatkoi kirjoittamista ja ansaitakseen rahaa tällä välin hän alkoi myydä skenaarioita elokuvayrityksille. Tämä johti hänet lopulta Biograph Companyn avajaisiin, jossa hänet palkattiin ohjaamaan elokuvia.
Ohjattuaan yli 400 lyhytelokuvaa Biograph Companylle DW Griffith toi innovatiiviset elokuvantekniikkansa Mutual Filmsille ja ohjasi Kansan syntymän. Elokuva oli kannattava, mutta kiistanalainen, koska monet pitivät sitä rasistisena. Kun mellakoita puhkesi teattereissa, jotkut kaupungit joutuivat sensuroimaan elokuvan. Seuraavana vuonna DW Griffith ohjasi osittaisena vastauksena Kansan syntymän kriitikkoihin suvaitsemattomuuden.
DW Griffith löysi huomiota, tunnustusta ja menestystä joissakin teoksissaan, vaikka ei kaikissa. Hän rakensi oman studionsa ja ohjasi lisää elokuvia, joista osa menestyi, mutta studio ei päässyt 1920 -luvun ohi, koska se kärsi muista epäonnistuneista elokuvista. Kun studio oli poissa, hän löysi työtä muiden studioiden kanssa, mutta ohjaamisen The Struggle vuonna 1931 jälkeen hän ei enää löytänyt säännöllistä työtä elokuvateollisuudessa. Hänen avioliitonsa Lindan kanssa päättyi ja hän meni naimisiin Evelyn Baldwinin kanssa vain erotakseen uudestaan. Hän kuoli 23. heinäkuuta 1948 Los Angelesissa, Kaliforniassa.