Edward Abbey oli amerikkalainen kirjailija ja esseisti, joka kirjoitti intohimoisesti suojelukysymyksistä, julkisesta maapolitiikasta ja suorista toimista. Hänen tunnetuin fiktioteoksensa on The Monkey Wrench Gang (1975), romaani, jota pidettiin pitkään puoliksi omaelämäkerrallisena ja joka on inspiraationa radikaalille ympäristöliikkeelle. Edward Abbey tunnetaan myös Desert Solitairesta (1968), joka kertoo hänen työskentelystään National Parks Servicessä.
Edward Abbey syntyi vuonna 1927 Pennsylvanian maaseudulla. Hän matkusti länteen 17-vuotiaana ja rakastui sieltä löytämiinsä luonnonihmeisiin. Hän opiskeli New Mexicon yliopistossa, suoritti siellä maisterin tutkinnon ja vietti jonkin aikaa myös Edinburghin yliopistossa. 1950-luvulla hän työskenteli Park Servicen palveluksessa Archesin kansallispuistossa Moabissa Utahissa, joka oli tuolloin suurelta osin tuntematon alue. Hänen sielläoloaikansa vaikutti häneen syvästi, ja valintoja hänen siellä kirjoitetuista päiväkirjoista muokattiin ja julkaistiin nimellä Desert Solitaire, jonka Edward Abbey väitti olevan “ei matkaopas, vaan muistopuhe”.
Edward Abbey oli erittäin naarmuttava mies, syvästi suojeluun sitoutunut, joka torjui antroposentriset näkemykset luonnosta ja suojelusta. Hän uskoi, että luonto viihtyisi paremmin ilman ihmisiä ja sanoi rohkeasti niin monta kertaa. Hän oli radikaali anarkisti, ja Edward Abbeyn kirjat ovat omaksuneet anarkistiyhteisön näkemyksensä kapitalismista, kehityksestä, sabotaasista ja radikaalista suojelusta.
Edward Abbey teki itsestään vaikeasti määriteltävän miehen, joka joskus kannatti konservatiivisia syitä ja hylkäsi sekä vasemmiston että oikeiston suurimman osan ajasta. Hän pilkkasi liberaaleja usein kirjoissaan, mutta kirjoitti myös pilkallisesti konservatiivisista arvoista ja ihanteista. Edward Abbey puhui lujasti siitä, että hän pelkäsi tulla trendikkääksi hahmoksi “kampusliberaalien” keskuudessa, ja taisteli kiivaasti säilyttääkseen itsenäisen henkensä.
The Monkey Wrench Gang, Edward Abbeyn tunnetuin fiktiivinen teos, kertoo ekosbotoijien miehistöstä, joka kiertää aavikkoa vahingoittavia laitteita ja työkaluja. Edward Abbey sanoi toistuvasti, että kirja oli tarkoitettu vain viihdekäyttöön, mutta kirjassa on kuitenkin vahvoja omaelämäkerrallisia elementtejä, mukaan lukien useita hahmoja, jotka perustuvat selvästi oikeisiin ihmisiin. Kirjan voidaan myös sanoa toimivan ekosbotaasin pohjana, sillä Monkey Wrench Gang ei vahingoita ihmisiä, vaan vain omaisuutta.
Edward Abbey uskoi, että amerikkalaiset tuhosivat luonnonmaailmaansa jalkakäytävällä ja autoilla ja että oli luultavasti liian myöhäistä säilyttää. Hän kirjoitti monia esseitä kehottaen ihmisiä pysymään kotona sen sijaan, että he tuhosivat kansallispuistoja. Hänen henkilökohtaisessa elämässään monet Abbeyn ystävät ovat sanoneet, että hän oli erittäin misantrooppinen ja erittäin vaikea mies.
Abbey kuoli vuonna 1989 kirurgisiin komplikaatioihin. Hän käski ystäviään käärimään hänet makuupussiin ja hautaamaan hänet erämaahan pitäen juhlat haudan päällä. Raporttien mukaan hänet on haudattu jonnekin Arizonan autiomaahan pienen hautakiven kanssa, vaikka hautapaikkaa ei ole koskaan löydetty. Edward Abbey jätti perinnön radikaalin, piikkisen ympäristönsuojelun ja erittäin aggressiivisen lähestymistavan suojelukysymyksiin. Hänen kirjansa toimivat koetinkivinä radikaalille ympäristöliikkeelle, ja Abbey itse eräänlaisena kiihkeänä isänä.